Aurore, 23 ans, a décidé de partir en Australie avec un PVT avec 2 amis. Ils ont atterri à Perth puis sont partis pour Margaret River en Wwoofing durant 1 mois et ont découvert la culture australienne. Ils décident ensuite de partir à l’aventure. Pendant 7 mois, ils ont fait le tour de l’Australie et travaillé dans plusieurs fermes comme les abricots, les cerises et les myrtilles. Dans cet article, ils vous racontent leur expérience de picking de Myrtilles près de Melbourne.
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La recherche de job dans le Fruit Picking
Notre recherche de job en Fruit Picking en Australie a été un peu « spéciale ». En rentrant de Tasmanie, nous nous sommes retrouvés sans « cooker ». Nous étions à ce moment-là sur un free camp près de Melbourne à côté d’une maison. Nous sommes alors allés demander gentiment si nous pouvions cuire nos pâtes. Bilan : nous sommes ressortis avec nos pâtes cuites, une bouteille de vin, un livre pour visiter Melbourne et surtout un numéro de téléphone pour du travail.
Nous avons appelé ce numéro et il s’est avéré que nous sommes tombés dans un camp de contractors. Nous avons travaillé pour quelqu’un qui prenait son salaire en direct sur notre paie. On ramassait des abricots pour 30 dollars la journée sous 40 degrés. Au bout d’une semaine, nous sommes partis.
Par la suite, nous avons contacté des amis rencontrés sur Perth. Ils nous ont proposé de venir dans leurs exploitations de myrtilles. Leur patron recherchait apparemment plusieurs travailleurs. La condition pour rejoindre cette ferme était de passer par une agence d’intérim. Dès le lendemain, nous nous sommes rendus à l’agence Harvest en demandant de rejoindre la fameuse ferme de myrtilles.
Où faire du picking de Myrtilles en Australie ?
En Australie, plusieurs régions sont réputées pour la culture et la récolte des myrtilles. Voici quelques-unes des principales régions où vous pouvez faire du fruit picking de myrtilles :
New South Wales : La région de Coffs Harbour, située sur la côte est, est réputée pour la culture des myrtilles. Par exemple les villes de Woolgoolga et Corindi Beach.
Queensland : La région de Sunshine Coast, au nord de Brisbane, est également connue pour ses plantations de myrtilles notamment à Beerwah, Belli Park et Kenilworth.
Victoria : La région de Mornington Peninsula, près de Melbourne, est célèbre pour sa production de myrtilles. Vous pouvez trouver des exploitations dans des localités telles que Main Ridge, Red Hill et Moorooduc.
Western Australia : La région de Pemberton, dans le sud-ouest, est renommée pour ses plantations de myrtilles.
Les conditions de travail dans la cueillette de fruits
Nos différentes expériences de picking
Nous avons eu en tout 3 jobs dans la cueillette. Un job dans le picking d’abricot qui était très difficile. Il fallait porter des sacs d’abricots toute la journée de 5h à 14h sans pause. La chaleur était éprouvante et le boss pas très sympathique.
Ensuite, nous avons bossé 1 journée dans les cerises. Le boulot était plaisant et plutôt facile. Le problème c’est que nous sommes tombés sur une ferme qui payait très mal. Nous sommes donc partis très rapidement de la ferme.
Pour finir, nous avons travaillé dans une exploitation de myrtilles, c’est LE job que je conseille à tous les backpackers. Nous avons été très chanceux de tomber sur cette ferme, car le picking de myrtille est vraiment simple. Nous avions des seaux à porter avec une ceinture, les sceaux pesaient maximum 2 kilos. Les arbres étaient à hauteur d’homme donc pas d’échelle à transporter. La seule difficulté était que les myrtilles les plus grosses se trouvaient au ras du sol. Nous avons travaillé pour la plupart du temps à genoux, mais loin d’être fatiguant.
Salaires et conditions de travail
Pour le picking de myrtilles, le salaire était vraiment très intéressant. Nous étions payés 4 dollars le kilo de myrtilles et nous ramassions à peu près 15 à 19 kilos de myrtilles par matinée. L’après-midi, nous faisions du packing, c’est-à-dire que nous mettions les myrtilles sous barquette. Nous étions payés 22$ de l’heure et nous travaillons à peu près 2 heures par après-midi.
Les horaires étaient assez variables. Le matin nous commencions le picking à 7h jusqu’à 13h ou 14h et ensuite nous étions par équipe de 4 au packing qui durait souvent 2h, on pouvait terminer certains soirs à 21h.
Nous étions dans une région avec un temps assez instable à 100 kilomètres de Sheparton. Le matin, la température pouvait descendre jusqu’à 7 degrés et remonter à 30 degrés l’après-midi.
Pendant 2 mois, nous avons travaillé avec une équipe de 15 backpackers étrangers. L’ambiance générale était incroyable. Le boss nous avait mis à disposition une sorte de camping avec emplacement pour nos tentes, cuisine aménagée (frigo, plaquette, barbecue, bouilloire…). Nous avions des douches CHAUDES, des toilettes, et même un étang avec un canoë.
C’était le TOP du TOP, le job rêvé de tous les backpackers. Nous étions les seuls Français. Nous avons donc énormément progressé en anglais, et en plus tous les backpackers étaient de nos âges. Nos 2 mois ont été rythmés entre travail, soirée et rigolade.
Le picking de myrtilles a-t-il des spécificités ?
La myrtille est un fruit très fragile et un fruit très onéreux en Australie : au moins 5 dollars la barquette de 200 grammes. Nous avons eu beaucoup de Days-off à cause du mauvais temps. En effet la myrtille ne peut pas être ramassée par temps de pluie. Le fruit ne doit pas être mouillé sinon un champignon se développe par la suite. Les fruits doivent être ramassés à la bonne maturation, ni trop mûre ni trop verte. Le picking demande une technique avec les pouces qui s’apprend très vite.
Mes conseils sur le fruit picking et la recherche de job
Si j’ai un conseil à donner c’est de choisir son fruit. Le picking de myrtilles est beaucoup plus simple et moins fatiguant que le picking de fruits comme l’abricot, les pêches ou encore les mangues. Choisissez un picking payé à l’heure et non au kilo. Ou alors si vous êtes payé au kilo, essayez aussi de faire du packing à l’heure pour compenser le salaire du picking.
Depuis avril 2022, les travailleurs payés au rendement sont garantis un salaire horaire minimum.Pour le secteur de l’horticulture, tous les travailleurs à temps plein ou partiel, doivent être payés un salaire minimum d’au moins 23,38 $ de l’heure. Pour les travailleurs en casual, ils doivent gagner au moins 29,22 $ de l’heure.
Pour la recherche de job, ce que je peux conseiller, c’est de ne pas hésiter à parler de votre recherche autour de vous, même à des personnes que vous rencontrez dans la rue par exemple.
Bilan de cette expérience
Le bilan de mon expérience dans le picking est plus que positif. Nous avons rencontrés des personnes formidables et maintenant nous avons des amis aux quatre coins de la planète. Que serait l’Australie sans un travail à la ferme ? Je conseille vivement à tous les backpackers de travailler dans le picking, à condition de trouver la bonne ferme. Quoi qu’il en soit, je conseille à tous de vivre la même expérience que nous avons vécue et surtout de gagner beaucoup d’argent, il reste encore beaucoup de fermes où le mythe de l’eldorado existe encore.
