Le parc national d’Ikara-Flinders Ranges, situé dans le South Australia, couvre une surface de 95 000 hectares. Cette zone géologique importante qui s’est formée durant des millions d’années, est une destination emblématique du sud du pays. Avec ses paysages spectaculaires, sa riche biodiversité et son patrimoine culturel, le parc offre une multitude d’activités et de sites à explorer.

Comment y aller ? 

Depuis Adélaïde

Le parc national d’Ikara-Flinders Ranges se trouve à 450 km au nord d’Adélaïde, sa capitale. Prenez l’un des nombreux itinéraires en direction de Hawker puis suivez les panneaux indiquant Wilpena. Vous emprunterez soit la B83 puis la A1 soit la B80 puis la A32, la A20 ou la B84.

Depuis Alice Springs

Prenez l’A87 sur plus de 1200 km jusqu’à Port Augusta puis la B83 jusqu’au parc national. 

Depuis d’autres destinations (Sydney, Melbourne)

Pour Sydney, suivez M31 puis A20 en passant au sud de Mundarlo. Ensuite, il vous faudra prendre la B64 à Monash Adventure Park au Nord d’Adélaïde, A32 à Burra puis B83 pour finir.

Depuis Melbourne, prenez le M79 puis A79(0) à Ravenswood South C254 à Redcliff A20 au niveau du Lake Cullulleraine B64 après Monash puis terminer comme si vous veniez de Sydney.

Toutes les routes sont accessibles aux véhicules à 2 roues motrices. Cependant, prenez garde car il y a des routes non goudronnées dans le parc. Elles peuvent être affectées par les conditions météorologiques et voir leur surface modifiée. Pensez à vous renseigner en amont auprès de l’Office du tourisme ou des Visitor Center proches.

Pourquoi visiter les Flinders Ranges ?

Les Flinders Ranges offrent une Australie très différente de la côte Est : plus sauvage, plus minérale et beaucoup moins fréquentée. Ici, les paysages alternent entre montagnes rouges, gorges spectaculaires, plaines arides et gum trees centenaires.

Le parc est aussi un lieu culturel majeur pour le peuple Adnyamathanha. Le nom Ikara, donné à Wilpena Pound, signifie “meeting place” et rappelle l’importance spirituelle de ce site. Pour mieux comprendre le lieu, nous vous conseillons de passer par le centre d’accueil de Wilpena Pound ou de faire une visite guidée avec un guide local.

Meilleure saison pour visiter

Le meilleur moment pour visiter Ikara-Flinders Ranges National Park se situe entre avril et septembre. Cela correspond à l’automne et à l’hiver australiens. En effet, les étés dans la région sont extrêmement chauds voire caniculaires (30°C à 45°C) tandis que les hivers sont doux et secs. Par ailleurs, pour les amateurs de fleurs, le printemps s’avère être une belle option pour découvrir le parc.

Le climat des Flinders Ranges peut être extrême, avec des températures très chaudes en été et froides en hiver. Assurez-vous d’emporter des vêtements appropriés, de l’eau en quantité suffisante et une trousse de premiers secours.

Combien de temps prévoir ?

Afin d’en explorer les plus beaux endroits, un séjour de deux journées complètes est indispensable. Mais, il est tout de même préférable de rester quelques jours de plus. Le parc national comprend la chaîne de montagnes Heysen, les gorges de Brachina et celles de Bunyeroo ainsi que le vaste amphithéâtre naturel de Wilpena Pound. De plus, les possibilités de loisirs au sein du parc sont considérables : randonnée, 4×4, photographie, observation des oiseaux, vélo, camping, etc.

Que faire à Ikara-Flinders Ranges National Park ?

Découvrir Wilpena Pound

Wilpena Pound est le site le plus connu du parc. Cette formation géologique immense se découvre à pied, en voiture ou depuis les airs. La randonnée vers Wangara Lookout permet d’avoir une belle vue sur l’intérieur du Pound, tandis qu’un vol panoramique permet vraiment de comprendre l’échelle spectaculaire du site.

On estime la naissance des Flinders Ranges a environ 800 millions d’années. Elles formaient auparavant un ancien fond marin durant près de 300 millions d’années. Les collines qui se trouvent à l’extrémité nord de la chaîne de montagnes abritent certains des plus anciens fossiles animaliers au monde.

Si votre budget le permet, le vol au-dessus de Wilpena Pound est l’une des plus belles expériences à faire dans la région.

Parcourir Brachina Gorge Scenic Road et Bunyeroo Road

Brachina Road est la plus célèbre route du parc national. Elle relie la Flinders Ranges Way à l’Outback Highway. La route n’est pas goudronnée et donc plutôt recommandée aux 4×4. Si vous souhaitez en parcourir une partie, la section qui va de Flinders Ranges Way jusqu’à l’intersection d’Aroona Valley Road est tout à fait praticable avec un véhicule d’un autre type (voiture, camping-car ou van).

Brachina Gorge est un site géologique fascinant qui offre un voyage à travers des centaines de millions d’années d’histoire de la Terre. La gorge est également un excellent endroit pour observer la faune locale, notamment les wallabies des rochers et les reptiles. Certains sentiers pédestres comme ceux de Yukuna Hike et Bunyeroo Gorge possèdent des panneaux explicatifs à ce sujet.

Bunyeroo Road est moins connue et n’attire pas les foules mais vaut tout de même le détour. En effet, elle possède de fantastiques vues sur les plages alentours. Route non goudronnée, il est tout de même possible de la parcourir en camping-car en vérifiant les conditions en amont. D’incroyables belvédères sont à découvrir le long du trajet tels que Razorback Lookout et Bunyeroo Valley Lookout.

Observation de la faune

Le Parc National des Flinders Ranges est riche en biodiversité. Vous aurez l’occasion d’observer de nombreuses espèces d’animaux dans leur habitat naturel.

• Wallabies des rochers : ces petits marsupiaux peuvent souvent être vus sautant entre les rochers et les falaises du parc. Brachina Gorge est un endroit particulièrement propice à leur observation.
• Oiseaux : le parc est un paradis pour les ornithologues amateurs, avec plus de 100 espèces d’oiseaux répertoriées. Cherchez les aigles, les perruches et les émeus parmi les nombreuses espèces présentes.
• Autres : outre les wallabies et les oiseaux, vous pourrez également rencontrer des kangourous gris, des varans (goannas), des lézards et serpents ou encore des tortues à long cou et des grenouilles. De multiples espèces d’insectes et de reptiles font parties du décor.

Les randonnées et promenades

Il existe une grande diversité de sentiers accessibles à tous niveaux qu’importe votre condition physique. Ce n’est pas pour rien que le parc national d’Ikara-Flinders Ranges est la première destination de randonnée d’Australie-Méridionale. La majorité des sentiers part du Wilpena Pound Resort. C’est donc un point de départ idéal si vous souhaitez séjourner dans le parc. 

Niveau facile (accessible à tous)

Wangaroo Lookout est un sentier de 8 km relativement facile. Vous vous promènerez le long d’un ruisseau puis pourrez observer le paysage environnent à la plateforme d’observation. Attention, car la fin de cette marche est tout de même raide et difficile pour atteindre le belvédère.

Aroona to Youngoona Walk est une randonnée de 10 km. Elle est idéale pour ceux qui souhaitent découvrir la beauté des Flinders Ranges sans trop d’effort. Le sentier passe par des collines ondulantes, des vallées verdoyantes et des points de vue panoramiques.

L’excellente randonnée de Boom and Bust forme une boucle de 3 km qui longe le ruisseau Wilpena. Vous trouverez sur le trajet une multitude de panneaux explicatifs concernant la faune et la flore de la région. Au printemps, vous pourrez admirer une infinité de fleurs sauvages colorées.

Arkaroo Rock est un sentier facile de 3 km qui forme une boucle. Il nécessite 1h de marche pour vous rendre jusqu’au rocher. Il est vrai que les peintures d’art rupestre sont bien plus visibles à la lumière matinale. En outre, si vous choisissez d’effectuer cette balade en fin de journée, vous ne serez pas déçu pour autant ! Le coucher de soleil sur ces fabuleux vous promet un joli moment.

Niveau modéré / difficile

Rawnsley Bluff and Wilpena Pound Lookout est un itinéraire de plus de 13 km (4h30). Il est populaire pour l’ornithologie. Le début du sentier est particulièrement raide. Cela-dit, rassurez-vous, la montée se fait de manière progressive. Cet itinéraire vous offrira des perspectives exceptionnelles tout le long de l’ascension. Puis, une fois arrivé au sommet, l’étendue des paysages à perte de vue vous confortera dans votre choix en à peine quelques secondes. 

La Mount Ohlssen Bagge Walk est une randonnée de presque 6 km praticable en 4h. L’ascension est difficile jusqu’au sommet mais elle vous procurera d’extraordinaires tableaux à couper le souffle sur l’entièreté du chemin. D’ailleurs, celui-ci est escarpé et vous n’apercevrez pas de « sentier » au sol. C’est l’une des meilleures randonnées du parc national ! 

St Mary Peak est le plus haut sommet du parc. Il offre d’impressionnants spectacles sur les Flinders Ranges et au-delà à qui ose s’y aventurer ! La randonnée jusqu’au sommet est exigeante mais très gratifiante, avec des paysages variés allant des forêts de montagne aux crêtes rocheuses.

Où dormir ?

En hôtel

Wilpena Pound Resort est une base idéale. Plusieurs options d’hébergement sont disponibles (chambres, glamping ou camping) ainsi qu’un lieu de restauration. Le peuple Adnyamathanha, les propriétaires traditionnels du lieu, propose des marches pour découvrir le parc. Une nuit en chambre double simple vous coûtera en moyenne 290$ pour 2 personnes, une nuit en tente safari 445$ et enfin une nuit sur un emplacement de camping environ 32$/48$ (sans/avec électricité).

Enfin, Prairie Hotel à Parachilna est aussi une bonne option, moins bien située.

Campings

Aroona Campground est positionné tout au nord du parc. Entre deux chaînes de montagne, à proximité de l’immanquable sentier Heysen Trail. Sur place, vous trouverez de simples toilettes et un barbecue.

Brachina East Campground met à disposition deux zones distinctes : Aroona Creek et Brachina Creek.

Teamsters Campground se situe en hauteur sur les falaises. Ces campings offrent des installations de base et des vues imprenables sur le paysage.

Wicolo Campground est un terrain de camping sauvage entre les pins. Parfait pour les randonneurs passant par les sentiers de Mawson et Heysen.

Les campings des parcs nationaux sont payants. Vous devrez réserver vos nuitées en ligne avant votre arrivée.

Prix et permis d’entrée

L’entrée du parc est payante pour les véhicules. Le tarif day entry est d’environ 13 AUD par véhicule, à réserver en ligne via National Parks SA. N’hésitez pas à vous munir d’un pass qui comprend l’entrée de l’intégralité des parcs dans l’état. Cette option est plus avantageuse. Surtout si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs. Un pass valable 2 mois vous coûtera 55,50$ tandis que pour 1 an vous payerez 125$. L’accès est illimité et concerne un véhicule, peu importe le nombre de personnes à l’intérieur.

Si vous campez dans le parc, il faut également réserver et payer votre emplacement à l’avance. C’est un point important à préciser aux voyageurs : on ne peut pas simplement arriver et s’installer librement.

Conseils pratiques

Avant d’entrer dans le parc, faites le plein d’essence, prévoyez suffisamment d’eau et téléchargez vos cartes hors ligne. Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc, comme dans la plupart des parcs nationaux d’Australie du Sud.

Évitez de conduire au lever, au coucher du soleil ou la nuit : les kangourous et autres animaux sont très présents sur les routes. Vérifiez aussi les conditions de route avant de partir, car certaines pistes peuvent fermer après de fortes pluies.

Le ramassage de bois de chauffage est interdit. Si vous venez en hiver, pensez à apporter votre propre bois, sinon, vous pourrez toujours en acheter au Wilpena Resort.

Le réseau téléphonique est très limité et la couverture réseau fortement inégale dans le parc national du fait de sa situation géographique. Vous obtiendrez de la 4G avec Telstra depuis Wilpena Resort ou avec Optus depuis Rawnsley Park Station ou Blinman. À Wilpena Resort, vous aurez accès à la Wi-Fi gratuitement que vous soyez client ou simple visiteur.