Fitzroy Island (QLD) : petit archipel paradisiaque
NOS BONS PLANS
Au large de Cairns, plongez au coeur du récif et de ses eaux cristallines et randonnez à travers les multiples sentiers qui parcourent l’île. Cette virée plaira sans aucun doute aux amateurs de beaux paysages et d’aventures ! Fitzroy Island est incontestablement l’une des destinations les plus spectaculaires de la région.
Comment se rendre à Fitzroy Island ?
Fitzroy Island est situé à 30 km à l’est de Cairns soit à 45 minutes de ferry. Plusieurs options sont disponibles pour la traversée en bateau. À savoir que tous partent du Reef Fleet Terminal à Cairns City.
Option 1 : le Flyer Fitzroy
C’est un grand catamaran moderne qui effectue la liaison jusqu’à l’île 3 à 5 fois par jour. Départ depuis le quai n°20 de Cairns à 8h, 11h, 13h30. Départ de Fitzroy à 9h30, 12h15 et 17h.
Une traversée aller-retour d’une journée coûte env. : Adulte $105 (14 ans et plus) / Enfant $55 (4-13 ans, moins de 4 ans gratuit).
Option 2 : le Fitzroy Island Adventures
Catamaran plus petit sur deux niveaux. Un espace intérieur ainsi qu’un salon extérieur sont disponibles durant la traversée. Départ au Marlin Marina A finger.
Pour ces deux premières options, il est nécessaire d’arriver au moins 30 minutes avant le départ pour l’enregistrement.
Option 3 : le Sunlover Reef, ferry de croisière
L’enregistrement se fait entre 8h45 et 9h45 au comptoir du Sunlover du terminal Reef Fleet. L’embarquement a lieu de 9h30 à 10h puis le catamaran prend la mer à 10h15. Le voyage retour part de Fitzroy à 15h30 et revient à Cairns à 16h30.
À 10 minutes de marche de la marine de Cairns se trouve un parking où vous pourrez stationner votre véhicule durant votre petite virée sur l’île. Il s’agit du Cairns Cruise Liner Terminal. Son tarif est de $10/jour.
Où se garer à Fitzroy Island ?
Les principaux parkings se trouvent à Cairns puisque la traversée est possible seulement pour les piétons. La meilleure option est de stationner au Reef Fleet Terminal/Cairns Marlin Wharf situé au 1 Spence Street.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Fitzroy Island ?
Le meilleur moment pour visiter l’île de Fitzroy est la saison sèche qui s’étend du mois d’avril au mois d’octobre soit du milieu de l’automne jusqu’à la mi-printemps. Les journées sont chaudes et ensoleillées et le taux d’humidité est faible. Les températures moyennes varient entre 21°C et 29°C. Les conditions sont idéales pour pratiquer les activités de plein air. C’est un parfait combo de soleil, d’eaux turquoise et de températures agréables !
Par ailleurs, si vous souhaitez éviter la foule au maximum, préférez une visite entre février et mai. Les plages et les sentiers de randonnées sont moins fréquentés, les hébergements beaucoup moins disponibles et les paysages mieux dégagés. Les averses de pluie sont par ailleurs plus courantes.
Enfin, pour ceux qui cherchent à explorer la Grande Barrière de Corail et la vie marine de l’île Fitzroy, les mois d’hiver et de printemps offrent des eaux plus claires et une meilleure visibilité sous-marine. Ce qui est un véritable atout pour les amateurs de snorkeling et de plongée sous-marine !
Méduses : la saison des stingers de novembre à mai
C’est le point que la plupart des guides francophones oublient, et il conditionne toute votre journée sur l’île. Dans le Queensland tropical, la « stinger season » s’étend de novembre à mai — elle coïncide avec la saison humide. Deux espèces sont en cause : la box jellyfish (Chironex fleckeri), dont le venin peut être mortel en quelques minutes, et l’irukandji, une méduse translucide d’un à deux centimètres, quasiment invisible dans l’eau, qui provoque le syndrome d’Irukandji : douleurs intenses, nausées et poussée de tension.
Bonne nouvelle : Fitzroy Island est moins exposée que les plages du continent. Les 4 km de passage qui séparent l’île de la côte rendent la présence de box jellyfish peu probable. Mauvaise nouvelle : peu probable ne veut pas dire impossible, des spécimens y ont déjà été observés, et les îles au large restent dans l’aire de répartition de l’irukandji toute l’année.
Welcome Bay et Nudey Beach ne sont pas protégées par des filets. Aucune plage de Fitzroy Island n’est équipée d’un filet anti-méduses. Entre novembre et mai, la combinaison lycra intégrale n’est pas une option de confort : c’est votre seule protection.
Ce qu’il faut faire concrètement
- Louez une combinaison lycra sur place. Comptez environ 10 $ par adulte et 5 $ par enfant. Elle est disponible auprès du resort et du Fitzroy Island Sports Hub. Si vous voyagez longtemps en PVT sur la côte Est, en acheter une revient vite moins cher.
- Portez-la même hors saison si vous plongez. Elle protège aussi des coups de soleil, et sous les tropiques une séance de snorkeling dos à la surface se paie cher.
- En cas de piqûre : du vinaigre, immédiatement, pour neutraliser les cellules urticantes encore actives. N’utilisez jamais d’eau douce, qui les déclenche. Puis alertez le personnel de l’île sans attendre.
- Une piqûre d’irukandji peut ne pas faire mal sur le moment. Les symptômes apparaissent souvent 20 à 40 minutes plus tard. Sortez de l’eau et signalez-le même si vous vous sentez bien.
Si vous pouvez choisir vos dates, la saison sèche (juin à octobre) règle la question : pas de stingers, eau plus claire, humidité basse. C’est aussi la meilleure période pour le snorkeling.
Et côté assurance ? Une envenimation sérieuse dans le Queensland tropical, c’est potentiellement une évacuation et un passage aux soins intensifs – sans Medicare, la facture grimpe très vite. Vérifiez que votre contrat couvre bien les activités nautiques : notre comparatif des assurances PVT.
Activités à faire à Fitzroy Island
Un panel d’activités vous est proposé au sein de l’île. Toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Parmi elles, vous retrouverez :
- Pratiquer le snorkeling et la plongée sous-marine 🤿
Concernant le snorkeling 2 zones sont recommandées, jetez un oeil ici . - Se détendre à Nudey Beach 😍 : la plage est régulièrement classée parmi les plus belles plages d’Australie avec ses eaux turquoises, son sable blanc et ses immenses rochers de granit. Bien évidemment, il existe d’autres très belles plages sur Fitzroy Island
- Visiter le centre de réadaptation des tortues 🐢 (Cairns Turtle Rehabilitation Centre)
- Randonner sur le sentier Summit Track 🥾
2h à 2h30 – 4 km – difficile - Faire un tour de bateau à fond de verre 🛶 et découvrez les jardins de coraux multicolores ainsi qu’une multitude de poissons
- Découvrir le phare
- Se perdre dans le Parc National (320 ha) 🌿, sa forêt tropicale luxuriante, sa forêt d’eucalyptus et ses mangroves et observez les oiseaux tropicaux et la faune locale
- Participer à l’alimentation des poissons 🐠 à 11h30 et 16h00 tous les jours depuis le quai
- Faites un tour au « Fitzroy Island Sports Hub » 🏄🏼♂️ ouvert récemment pour choisir parmi le panel d’activités nautiques proposées.
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Où loger à Fitzroy Island ?
Fitzroy Island Resort
Fitzroy Island Resort est un établissement moderne et récent enclavé entre plage et forêt tropicale. Toutes les chambres sont dotées d’équipements modernes, notamment la climatisation et la télévision par câble. Chacune dispose d’une salle de bains privative avec douche, d’un réfrigérateur et d’un plateau/bouilloire. Il existe des chambres familiales et d’autre part, outre de simple chambre, vous trouverez au Fitzroy Resort des cabines de plage et des villas Deluxes disponibles à la location. Il y en a donc pour tous les goûts et tous les budgets. L’établissement dispose de 3 restaurants ainsi que de 2 piscines (avec bar) et un coin cinéma. Enfin, du matériel de plongée avec tuba et de kayak est disponible à la location.
Tarif : 210$ (en chambre double simple) à 545$ la nuit (en cabine de plage) avec balcon et vue sur la mer. La surface s’étend sur 100㎡ soit 3 fois plus qu’une chambre standard.
Où manger et boire à Fitzroy Island ?
Bar et restaurant(s) du Resort
Zephyr Restaurant
Ouvert tous les jours pour le petit-déjeuner et le dîner et surplombe les eaux calmes de Welcome Bay, offre une véritable expérience culinaire tropicale. La nuit, les terrasses extérieures prennent vie avec des convives qui profitent du cadre en plein air pour un restaurant à la carte proposant une cuisine australienne moderne.
Commencez votre journée avec un délicieux petit-déjeuner buffet sur l’île de Fitzroy, avec une variété d’options fraîches et savoureuses, y compris des fruits tropicaux, des plats chauds, des pâtisseries et plus encore, tout en prenant une vue imprenable sur Welcome Bay.
Vous avez la possibilité d’inclure la pension dans votre réservation. Sinon, les tarifs sont de $25/enfant et de $35/adulte.
Le menu du dîner de Zephyr offre un choix de deux ou trois plats, méticuleusement conçus pour offrir une expérience culinaire mémorable à nos clients. Offrez-vous une sélection d’ingrédients frais d’origine locale tout en profitant de l’ambiance sereine et de la vue imprenable sur Welcome Bay.
Pour une entrée + un plat ou un plat + un dessert, comptez $68/adulte et $26/enfant (plat + dessert uniquement). Pour un menu avec entrée + plat + dessert, il vous faudra débourser $79.
Foxy’s Bar & Cafe
Foxy’s est un grand bar des îles du Pacifique avec un thème structurel des années 70, situé directement sur le front de mer. Le Foxy’s Bar offre la meilleure vue sur la plage pour le coucher du soleil, des tables de billard, une piste de danse et une grande télévision sportive.
Foxy’s propose un excellent menu de cuisine décontractée de style café, y compris des repas pour enfants, et met à disposition de ses clients une large gamme de bières, de vins et de boissons gazeuses, ainsi qu’un menu de cocktails. Burger, poisson et fruits de mer ou encore délicieuses salades sont à la carte pour des tarifs compris entre $9 et $30.
Histoire de Fitzroy Island
Fitzroy est une île continentale qui était autrefois reliée au continent australien (il y a plus de 10 000 ans). L’île était à l’origine appelée Koba (« le poing ») par ses habitants d’origine, le peuple Gunggandji. Ce peuple n’a pas maintenu de colonie permanente sur l’île mais a choisi de s’installer dans les collines montagneuses qui surplombent Cairns. Leur histoire raconte le moment où l’eau est apparue et Fitzroy Island est devenue isolée il y a 8000 ans de cela.
L’île de Fitzroy tient son nom du célèbre capitaine Cook. En effet, celui-ci a effectué sa première expédition ici en 1770 puis lui a donné son nom d’après le 3ème duc de Grafton : Augustus Fitzroy.
Après avoir vécue la ruée vers l’or en 1873 sur les bords de la rivière Palmer (plus de 22 000 chercheurs d’or ont fait le déplacement), Fitzroy a servi de lieu de quarantaine contre la variole. Mais cela n’aura duré que deux mois du fait de sa mauvaise réputation. Par la suite, Fitzroy est devenue un haut-lieu de l’industrie de la bêche-de-mer et de la perlerie. Du fait de leur popularité, ces deux types d’industrie ont connu un énorme succès financier. Cela a duré environ un siècle.
Enfin, après des années de débat sur le tourisme, la première maison de vacances est née sur l’île en 1969. Juste avant les années 1800, le premier complexe hôtelier a été érigé, puis s’en est suivie la construction de 4 autres. Le reconnu Fitzroy Island Resort a ouvert ses portes en 2010 soit il y a moins de 10 ans et représente la modernité de Fitzroy.
