Traverser le Nullarbor (plaine du « sans arbres ») est un classique du road trip australien, reliant généralement Norseman (WA) à Ceduna (SA) via l’Eyre Highway. Entre décoration du silence désertique, sites marins spectaculaires et curiosités routières, ce trajet de ~ 1 200 km – 1 500 km mérite d’être savouré sans précipitation.
Combien de temps prévoir ?
Minimum 3 jours
Nos coups de coeur
Baleines à Bunda, Parc national d’Eucla, Golf au Nullarbor Links
Meilleure saison
De mai à octobre
Comment et quand se rendre dans la plaine de Nullarbor ?
La plaine de Nullarbor relie les villes de Ceduna et Norseman et traverse deux États : l’Australie-Méridionale (SA) et l’Australie-Occidentale (WA). Environ huit heures de route seront nécessaires pour arriver au début de la plaine en partant d’Adélaïde. Prévoyez donc trois jours, voire plus si vous voulez visiter les quelques sites que vous croiserez en chemin.
La saison idéale pour traverser s’étend de mai à octobre : températures plus douces et présence des baleines à la Head of Bight pendant cette période.
En été (décembre à février), la chaleur peut être accablante, et le vent ou tempêtes de poussière viennent compliquer l’aventure.
⚠️ La route traverse des zones isolées où la couverture mobile est limitée voire inexistante — planifiez votre itinéraire avec cartes et équipements hors réseau.
Les lieux à ne pas manquer
Les villages qui jonchent Nullarbor tentent de mettre en avant leurs atouts par tous les moyens, à l’image de Penong, qui propose aux peu de touristes de visiter les dizaines de moulins à vent de la ville et Mundrabilla Roadhouse, où la plus grande météorite d’Australie a été découverte le siècle dernier.
Nullarbor Links
Si vous êtes amateurs de golf, vous pourrez jouer sur le parcours le plus long du monde (Nullarbor Links). D’une distance de 1 360 kilomètres, les 18 trous se situent dans chaque ville le long de la plaine de Nullarbor de Ceduna à Kalgoorlie.
Observer les baleines le long des falaises de Bunda
À seulement une dizaine de kilomètre d’Eyre Highway se trouve la plus longue ligne de falaises maritimes du monde. Si vous y êtes à la bonne saison, vous aurez peut-être même la chance de voir des baleines. Selon certains visiteurs, certaines remontent à la surface à moins de cinquante mètres du rivage accompagnées de leurs petits.
Parc national d’Eucla
Au sommet du plateau de Hampton à Eucla, vous pourrez contempler les grandes dunes de sable du parc national. À son extrémité, se trouvent aussi les vestiges de l’une des stations télégraphiques les plus fréquentées du pays dans les années 1900.
Grottes calcaires
Abritant d’anciens systèmes calcaires, Nullarbor regorge de grottes que vous pouvez visiter si vous avez un 4×4 pour les atteindre. La plus célèbre est celle de Cocklebiddy avec ses plus de 6 kilomètres de passages sous-marins.
Nature sauvage et époustouflante
La particularité de Nullarbor est son immensité : où que vous soyez, vous ne pourrez être qu’impressionné par le panorama. L’occasion parfaite pour observer les plus beaux ciels étoilés que vous n’ayez jamais vu, sans pollution atmosphérique ni lumineuse.
Côté faune, en plus des kangourous, araignées et serpents que vous avez sûrement dû croiser au moins une fois, vous pourrez observer des émeus, des dingos, des aigles et même des chameaux dans leur habitat naturel. Car oui, si vous ne le saviez pas, il y a une population importante de chameaux et dromadaires en Australie. Ils ont été importés par les Britanniques dans les années 1850.
Nos conseils avant et pendant votre voyage
Il est important d’avoir quelques informations en tête avant de se lancer dans un tel Road Trip. On ne traverse pas Nullarbor comme on traverse la Great Ocean Road par exemple. Ce sont 1 256 kilomètres et treize heures de route qui vous attendent.
🚘 Votre véhicule
Vérifiez que votre véhicule est prêt, lui aussi, à endurer ce road trip. La route est goudronnée et adaptée à la plupart des voitures. Un check-up complet de votre véhicule est recommandé pour ne pas vous retrouver en panne au milieu de rien. Le long de la plaine de Nullarbor, les garages et magasins de bricolage sont inexistants et vous serrez étonnés du faible nombre de voyageurs que vous croiserez. Pensez également à prendre du liquide de refroidissement et de l’huile moteur, cela peut servir.
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⛽️ Le carburant
Il faudra faire plusieurs fois le plein de carburant pendant cette traversée. Une douzaine de relais routiers se trouvent sur la route, notamment dans les villes de Penong, de Nurdoo, de Mundrabilla ou encore de Cocklebiddy. Gardez cependant en tête que ces stations sont en général espacées d’au moins 200 kilomètres l’une de l’autre.
N’attendez pas d’être sur la réserve et arrêtez vous toutes les deux stations, ou même à toutes les stations pour les plus prudents pour faire le plein et éviter la panne sèche.
👍 Bon à savoir : les stations essences étant isolées, le prix du carburant peut parfois être le double de celui d’une grande ville sur la côte. Il est donc conseillé de remplir un ou plusieurs jerricanes avant et pendant votre traversée.
🍽️ Les provisions
Les offres de restauration et de supermarché se font rares et sont coûteuses. Si vous ne voulez pas consacrer une grande partie de votre budget à la nourriture, prévoyez beaucoup de nourriture séchée et en conserve. Les produits frais vous seront confisqués à la frontière entre l’Australie-Méridionale (South Australia) et l’Australie-Occidentale (Western Australia). Pensez-y avant de faire vos provisions.
Prévoyez également des réserves d’eau, environ 15 litres par personne, voire plus s’il fait chaud. Il existe des points d’eau sur le trajet, mais les rares fois où elle est potable, elle peut être sale et parfois même ravitaillée par les oiseaux.
⛺️ L’hébergement
De nombreux backpackeurs choisissent l’option du camping. Dans un caravan park ou sauvage, gratuit ou payant, alimenté en eau et électricité ou non, vous trouverez forcément votre bonheur. L’application (payante) Wikicamp vous montre tous les sites disponibles autour de vous. Elle est disponible sur iOS et Android. Pensez également à mettre des sardines lorsque vous plantez votre tente. Le vent peut souffler fort, notamment si vous campez en bord de mer ou en haut des falaises comme Bunda Cliffs.
Si vous avez un plus gros budget et préférez dormir dans un vrai lit, des motels sont présents dans la plupart des relais routiers. À noter que même si cela peut-être tentant, il est fortement déconseillé de rouler la nuit tombée. Vous risquez de croiser d’un peu trop près les kangourous et autres animaux sauvages qui choisissent le crépuscule pour traverser la route.
🔍 Internet
La plaine de Nullarbor, comme la plupart de l’Australie hors des grandes villes, est peu couverte par le réseau mobile. Avec un forfait ou une carte sim prépayée Telstra, vous pourrez obtenir du réseau sur la majorité du trajet si vous ne vous écartez pas de la route principale. Si vous êtes chez Optus, Vodafone ou autre, il vous faudra vous passer du réseau et d’internet.
Dans tous les cas, nous vous conseillons de télécharger l’application Maps me pour avoir un GPS même lorsque vous êtes hors ligne. Il vous suffit de télécharger la carte de l’État dans lequel vous vous trouvez et de celui que vous voulez traverser. L’application vous trouvera l’itinéraire, les stations essences et mêmes les douches publiques sur la route. Il peut tout de même être judicieux d’obtenir un forfait téléphonique temporaire avec Telstra.
Suggestions d’itinéraire & arrêts incontournables
Jour 1 : Norseman → Balladonia → Caiguna
- Faites vos provisions à Norseman (eau, carburant, contrôle du véhicule).
- Arrêtez-vous au Balladonia Roadhouse, célèbre pour les débris de la station spatiale Skylab tombés en 1979 — un petit musée raconte l’histoire.
- Traversez le fameux “90 Mile Straight”, l’un des plus longs tronçons rectilignes au monde (145 km sans virage).
- Terminez la journée à Caiguna et découvrez le blowhole, une curiosité géologique où l’air s’échappe du réseau calcaire souterrain.
Jour 2 : Caiguna → Eucla
- Continuez vers Cocklebiddy et Madura Pass, avec ses points de vue impressionnants.
- À Eucla, explorez les ruines du télégraphe et du jetty, désormais englouties par les dunes mouvantes — un cadre spectaculaire au coucher du soleil.
- Possibilité d’effectuer un survol panoramique pour admirer les falaises de la Great Australian Bight depuis les airs.
Jour 3 : Eucla → Ceduna
- Passez la frontière à Border Village (WA / SA) et tenez compte du changement de fuseau horaire.
- Faites halte aux belvédères des falaises de Bunda, qui plongent à 90 m dans l’océan Austral.
- Arrêtez-vous au Nullarbor Roadhouse, lieu emblématique avec hébergement, restauration et décorations murales originales.
- Pour les amateurs de nature, les caves de Murrawijinie sont accessibles par piste (10 km au nord de la roadhouse) et renferment de l’art rupestre aborigène.
- Terminez votre aventure à Ceduna, idéale pour se reposer, profiter du front de mer et déguster les fruits de mer locaux.
Pourquoi la plaine de Nullarbor est si célèbre ?
En latin, « Nullarbor » signifie littéralement « sans arbres ». Des broussailles et des fleurs sauvages longent l’arrière-pays, mais vous ne trouverez pas de grands arbres sous lesquels vous abriter. Historiquement, des peuples indigènes australiens occupaient la plaine.
La plaine est connue pour être la route la plus longue (146.6km), la plus droite et la plus plate d’Australie. Quatre fois plus grande que la Belgique, elle n’est pas une destination en soi mais un passage obligé pour rejoindre Perth à Adélaïde.
En somme, si le voyage en avion ou en train (l’Indien Pacific) sera plus avantageux niveau prix, ce road trip est une véritable expérience. Vous garderez très certainement de meilleurs souvenirs que si vous voyagiez avec un autre transport.
