Cradle Mountain – Lake St Clair est l’un des joyaux de la Tasmanie. Niché dans le Tasmanian Wilderness World Heritage Area, il offre des paysages alpins spectaculaires, des forêts tempérées, des lacs glaciaires et une faune unique. Prévoyez au minimum 2 jours pour les incontournables (Dove Lake, Cradle Mountain Summit), et idéalement 4-5 jours pour explorer en profondeur Cradle Mountain (nord) et Lake St Clair (sud). La meilleure saison s’étend de janvier à mars.

Présentation du parc et frais d’entrée

Richesse du parc

En entrant dans le parc, vous serez en totale immersion avec la faune et la flore de l’île. Wallabies à cou rouge, pademelons, ornithorynques, tiger snakes, wombats, diables de Tasmanie, quolls, échidnés et plusieurs espèces d’oiseaux peuvent y être observés. Vous découvrirez aussi de nombreuses plantes anciennes comme le hêtre à feuilles caduques mais aussi diverses variétés de pins (King Billy, céleri, crayon).

Le parc abrite le plus haut sommet de Tasmanie, le Mont Ossa (1 617 m), et le Lac Saint-Clair, le lac le plus profond d’Australie (200 m de profondeur).

Activités principales

L’activité phare est bien sûr la randonnée, avec des chemins aménagés pour tous niveaux. Le parc propose également des croisières sur le lac, la pêche à la truite (licence requise), des vols panoramiques en hélicoptère, des visites de sites aborigènes, des randonnées à cheval, la Cradle Mountain Wilderness Gallery, des sorties faune au crépuscule, et le centre de conservation Devils@Cradle dédié aux diables de Tasmanie.

Frais d’entrée 2026

L’entrée dans tous les parcs nationaux de Tasmanie est payante. Voici les options :

• Holiday Pass (véhicule, 8 semaines) : ~95-100 AUD, valable dans tous les parcs de Tasmanie → idéal si vous prévoyez plusieurs visites
• Icon Daily Pass Cradle Mountain (inclut la navette) : 29,80 AUD/adulte, 11,95 AUD/enfant (5-17 ans), valable 24h
• Daily Pass véhicule (jusqu’à 8 personnes, 24h) : ~47,70 AUD — la navette est en supplément (15 AUD/adulte)

💡 Notre conseil : si vous visitez 3+ parcs en Tasmanie, le Holiday Pass est largement rentabilisé. Achats sur parks.tas.gov.au.

Comment se rendre au Cradle Mountain National Park ?

🚘 Avec son véhicule

Une fois en Tasmanie, le parc national de Cradle Mountain – Lake St Clair est accessible depuis deux axes routiers : 

• Nord de l’île, depuis Sheffield en empruntant la C136 puis la C132. 
• Sud de l’île, depuis Derwent Bridge au sud en empruntant l’A10 soit à l’ouest, soit à l’est de la ville.

L’entrée nord du parc est à 1h30 de Devonport et à 2h30 de Launceston (en passant par Sheffield). L’entrée sud du parc est à 2 heures et demi à l’ouest de Hobart et de Launceston.

⚠️ Important : il n’y a pas de liaison routière directe entre les extrémités nord et sud du parc. Toute traversée doit se faire à pied (via l’Overland Track, 6 jours minimum) ou par circuit officiel.

🚌 En excursion ou en bus

Si vous n’avez pas de véhicule, des bus desservent le parc. Depuis Devonport, le bus n°745 rejoint l’entrée nord en 1h30. Plus contraignant qu’avec un véhicule. Il existe aussi des excursions à la journée ou plusieurs jours depuis Hobart, Devonport ou Launceston (~180 AUD/jour).

Se déplacer dans le parc : la navette obligatoire

Pour protéger l’environnement et limiter le trafic, les véhicules privés sont interdits entre le Visitor Centre et Dove Lake aux heures d’ouverture de la navette obligatoire. C’est donc en navette que vous accédez aux sentiers de randonnée.

La navette part toutes les 10-15 minutes en haute saison et dessert tous les arrêts du parc côté nord : Interpretation Centre, Snake Hill, Ronny Creek, et le terminus à Dove Lake. Le service s’arrête à 19h, heure de fermeture officielle du parc.

Tarifs navette 2026 : incluse dans l’Icon Daily Pass (29,80 AUD), sinon 15 AUD/adulte pour 72h si vous prenez le Daily Pass classique.

Meilleure période pour visiter

La fin de l’été et le début de l’automne (de janvier à mars) est sans aucun doute la meilleure saison pour visiter le parc : températures moyennes de 20-21 °C et temps sec. C’est la haute saison, prévoyez de réserver les hébergements et l’Overland Track à l’avance.

Les hivers (juin-août) sont très froids avec des températures négatives et ne dépassant pas 5 °C. Les sommets sont régulièrement enneigés — la Tasmanie est l’un des rares endroits en Australie où l’on peut skier. Pluie fréquente toute l’année, mais davantage en hiver. Le printemps (oct-nov) et l’automne (avr-mai) offrent un bon compromis : météo douce, peu de monde, mais conditions plus changeantes.

Les randonnées à Cradle Mountain – Lake St Clair

S’équiper et se préparer

Pour profiter au mieux du parc, il faut être bien équipé en matériel de randonnée. Prévoyez de bonnes chaussures de marche ainsi que des vêtements chauds et imperméables (même en été) car la météo est imprévisible.

L’incontournable Dove Lake Circuit

📍 Distance : 6 km
📆 Durée : 2-3h
⛰️ Niveau : Facile-intermédiaire

C’est la randonnée la plus populaire du parc. Elle forme une boucle autour du lac Dove, traverse forêt tempérée et passages en boardwalk, et offre des vues spectaculaires sur Cradle Mountain. Accessible à tous, idéale en demi-journée.

La légendaire ‘Overland Track’

📍 Distance : 80km
📆 Durée : 5 à 7 jours de marche
⛰️ Niveau : confirmé

Elle s’étend de Cradle Mountain jusqu’au Lake St Clair. Un permis de parc obligatoire est requis et les places sont limitées chaque jour. Réservation à l’avance indispensable, les inscriptions ouvrent le 1er juillet pour la saison suivante. Hébergement en huttes le long du parcours, météo extrême possible — réservée aux randonneurs aguerris.

Cradle Mountain Summit 

📍 Distance : 13km
📆 Durée : environ 8h pour atteindre le sommet
⛰️ Niveau : Expert

L’ascension du Mont Cradle est une véritable épreuve sportive, à mi-chemin entre la randonnée et l’escalade. Vous progressez sur des roches éboulées avec des poteaux pour repères, utilisant vos mains pour vous hisser. Parcours éprouvant et dangereux, à n’aborder qu’en bonne condition physique et avec une météo dégagée. La récompense au sommet : panorama 360° sur les lacs et montagnes du parc.

Le parcours emprunte le début de l’Overland Track depuis Ronny Creek, passe par Marions Lookout puis attaque le pied du mont. Comptez environ 8 heures aller-retour.

Les autres randonnées

Modérées à difficiles :

• Marions Lookout (3 km A/R, 2h) : vue plongeante sur Crater Lake et Dove Lake — un must si vous ne grimpez pas le sommet
• Mount Rufus Walk (18 km, 7-8h) : une des plus exigeantes — ⚠️ départ côté Lake St Clair (sud), pas Cradle Mountain
• Cradle Valley Boardwalk (8,5 km) : traversée intégrale de la vallée

Courtes et accessibles :

• Enchanted walk (1 km – 20 minutes). Elle vous transportera dans une ambiance féerique au cœur de la forêt enchantée.
• Weindorfers Forest Walk : balade autour de la cabane historique de Waldheim (~30 min)
• Billy King Walk (30 minutes) pour découvrir le plus vieux pin du parc national dans la forêt tropicale, le Old King Billy.
• Platypus Bay and Aboriginal Cultural walk (5 km – 1 heure aller-retour). Cette dernière vous fera découvrir de beaux panoramas sur le lac et la jetée de la Cuvier River. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un ornithorynque tôt le matin ou tard le soir.

Le bureau d’accueil du parc vous fournira la liste complète et les cartes détaillées des sentiers.

Côté Lake St Clair : le sud méconnu du parc

Bien que la partie nord (Cradle Mountain) attire la majorité des visiteurs, le côté sud autour du Lake St Clair mérite tout autant le détour, surtout si vous voulez éviter la foule.

Le Lake St Clair est le lac d’eau douce le plus profond d’Australie (200 m) et la fin de l’Overland Track. Le site est sacré pour le peuple Mouheneenner, qui l’appelle Leeawuleena (« eau qui dort »).

À voir / faire côté Lake St Clair :

• Croisière sur le lac au départ de Cynthia Bay (~50 AUD, 90 min) — vue magnifique sur le Mont Olympus
• Larmairremener Tabelti (1 km) : sentier culturel aborigène court
• Watersmeet Track (2 km A/R) : confluence rivières Hugel et Cuvier, calme et accessible
• Mount Rufus Circuit (18 km, 7-8h) : pour randonneurs aguerris, panorama sur le lac
• Lake St Clair Lodge : restaurant + auberge en pleine nature
• Echo Point Hut (10 km A/R) : marche de la fin de l’Overland Track

💡 Conseil : si vous avez 4-5 jours, faites 2 jours côté nord (Cradle Mountain) puis 1-2 jours côté sud (Lake St Clair) via Derwent Bridge.

Où dormir ?

À Cradle Valley

C’est sans surprise que l’on reste dans le même registre de nature profonde. Pour les plus « roots », le lieu regorge de free camp dont deux se trouvent à l’entrée du parc. Très pratique pour partir tôt le matin en randonnée. Cependant, ce sont des lieux de camping rudimentaires, sans toilettes ou eau potable.

Pour ceux en quête de confort et d’une douche chaude, le Discovery Parks Cradle Mountain, également à l’entrée du parc, propose :

• Emplacements tente ou camping-car : 50$ à 85$ (avec ou sans électricité).
• Dortoirs partagés ou cabines tout confort : à partir de 100$ la nuit.

Pour une expérience d’immersion historique, les Waldheim Rustic Cabins (cabanes du parc) sont mythiques : 95-185 AUD/nuit selon le nombre de couchettes (4, 6 ou 8).

Au Lac St Clair

Vivez l’expérience d’une nuit insolite au sein du Pumphouse Point, classé au patrimoine. Au bout d’un ponton, une petite cabane posée sur le lac vous servira de demeure pour la nuit. Profitez du calme pour vous connecter à la nature. La tranquillité a un prix… Vous devrez tout de même débourser entre 560$ et 1900$ pour une nuit pour 2 adultes. Tous les repas de la journée sont compris (petit-déjeuner, déjeuner et dîner), des boissons ainsi que la location de vélos ou chaloupes.

Sinon, la meilleure solution est de se rendre à Derwent Bridge, un petit village situé à quelques kilomètres où vous pourrez dormir dans l’un des campings gratuits grâce à votre Pass pour le parc national.

Conseils pratiques

• Réservez le pass + navette à l’avance en haute saison pour éviter les files.
• Prendre des cartes des randonnées à faire dans le parc au tourist centre ou de les télécharger.
• Pour les randonneurs de l’Overland Track, les réservations ouvrent le 1ᵉʳ juillet chaque année.
• Bien vous équiper (chaussures de marche, vêtements chauds, coupe-vent).
• Vérifier la météo avant de partir
• Prévoir suffisamment de temps : il est important de ne pas se presser pour profiter de la beauté naturelle du parc.
• Profiter des activités organisées par le parc telles que des visites guidées, des excursions en bateau et des ateliers d’observation de la faune.
• Il n’y a pas de points d’eau gratuit à la Cradle Valley. De la même manière, il n’y a que peu de villes environnantes que ce soit pour le nord comme pour le sud du parc. Pensez donc à faire le plein de ressources avant de rejoindre le parc.
• Le parc n’a pas de liaison routière directe entre les extrémités nord et sud — toute traversée doit se faire à pied ou via circuits officiels.

Questions fréquentes