Les wombats ressemblent à des petits ours courts sur pattes. De la famille des marsupiaux, ils sont uniquement présents dans les régions du sud de l’Australie et en Tasmanie. Leur particularité ? Ils sont les seuls animaux à faire des crottes carrées ! Facile de les suivre à la trace. Cependant pour avoir la chance de les observer, attendez le crépuscule et armez-vous de patience. Timides et peureux, ils ne sortent de leur terrier que quelques heures par jour.
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Caractéristiques physiques du wombat
Le wombat est un animal terrestre marsupial qui vit en Australie. Il est connu pour sa forme robuste, son pelage épais et sa démarche lente et déterminée. Voici les principales caractéristiques physiques des wombats :
- Taille et poids : Les wombats sont de taille moyenne à grande, mesurant environ 0,9 à 1,3 mètre de longueur, avec un poids pouvant atteindre jusqu’à 40 kg. En Tasmanie, le wombat est plus petit et mesure en moyenne 85 centimètres de long pour 20 kilos.
- Corps : Les wombats ont un corps trapu et massif, avec des pattes courtes et fortes qui leur permettent de creuser des terriers profonds. Leur peau épaisse et coriace les protège des blessures causées par les branches d’arbres et les rochers.
- Pelage : Le pelage des wombats est épais et doux, avec une couleur qui varie du marron clair à marron foncé. Les poils sur leur dos sont souvent plus longs et plus épais que ceux sur leur ventre.
- Visage : Le visage des wombats est large et plat, avec de petits yeux et des oreilles courtes et dressées. Ils ont des dents solides et des mâchoires puissantes qui leur permettent de manger des aliments durs tels que des feuilles et des branches d’arbres.
- Derrière : Le plus grand atout physique du wombat est son postérieur caractéristique et massif, qui lui permet de se défendre en cas de danger. Leur derrière est également utilisé pour creuser des terriers et pour marquer leur territoire en laissant des excréments.
Contrairement aux koalas ou aux kangourous, les femelles ont une poche ventrale qui s’ouvre vers l’arrière pour protéger leurs petits lorsqu’elles creusent un terrier.
Habitat du wombat
Le wombat est un animal terrestre qui vit principalement dans les forêts, les bois et les collines du sud-est du pays (New South Wales, sud du Queensland, Victoria) et en Tasmanie. Il peut également être trouvé dans les zones plus arides de l’intérieur du pays.
Les wombats vivent dans des terriers creusés dans la terre, qui leur fournissent un abri sûr et une température stable tout au long de l’année. Les terriers peuvent mesurer jusqu’à 3 mètres de profondeur et s’étendre sur plusieurs mètres de long.
Les wombats sont des animaux solitaires et territoriales, chacun ayant son propre terrier et son propre territoire. Ils sont actifs principalement la nuit et passent la journée à dormir dans leur terrier.
Bien que les wombats soient souvent considérés comme des animaux robustes et adaptables, leur habitat naturel est menacé par la déforestation et la fragmentation de leur territoire, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur population.
Alimentation
Les wombats sont des herbivores qui se nourrissent principalement de feuilles, de branches, de racines et d’herbes. Ils ont des mâchoires puissantes et des dents solides qui leur permettent de broyer les aliments durs tels que les feuilles et les branches d’arbres.
Les wombats peuvent également manger de l’herbe, des baies et des feuilles de eucalyptus, qui sont leurs aliments préférés. Ils sont capables de digérer des aliments riches en cellulose, ce qui leur permet d’utiliser efficacement les nutriments contenus dans leur nourriture.
Les wombats sont des animaux nocturnes et sont les plus actifs la nuit, lorsqu’ils se nourrissent. Ils peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et sont capables de stocker de la nourriture dans leur terrier pour des jours où la nourriture est rare.
Reproduction
La reproduction des wombats se fait généralement entre les mois de mai et octobre. Les femelles peuvent avoir jusqu’à deux portées par an, mais elles ne font qu’un seul petit à la fois.
La gestation dure environ 20 à 22 semaines, après quoi la femelle donne naissance à un petit, appelé « joey ». Les joeys sont très petits à la naissance et ne pèsent généralement que quelques grammes. Ils rampent jusqu’à la poche ventrale de la mère, où ils se nourrissent du lait maternel pendant plusieurs mois.
Une fois que le joey est suffisamment grand pour sortir de la poche, il continue à se nourrir de lait maternel et de nourriture solide jusqu’à ce qu’il soit en mesure de se nourrir seul. Les joeys restent souvent avec leur mère pendant environ un an et demi, après quoi ils quittent leur terrier pour trouver leur propre territoire.
En général, les wombats vivent jusqu’à une dizaine d’années en milieu naturel, bien que certains peuvent vivre jusqu’à 30 ans en captivité. La reproduction des wombats peut être affectée par divers facteurs, tels que la fragmentation de leur habitat, les collisions avec des véhicules et les maladies.
Où observer les Wombats dans les parcs/ réserves ?
La plupart des sanctuaires animaliers et de parcs/ zoos en Australie recueillent des wombats. Ils sont généralement situés en périphérie des grandes villes. En voici quelques exemples :
- Perth : Caversham Wildlife Sanctuary ($32 par adulte, $15 par enfant).
- Melbourne : Healesville Sanctuary ($42 par adulte, $21 par enfant).
- Sydney : Taronga Zoo ($42 par adulte, $26 par enfant avec ferry).
- Canberra : Tidbinbilla Nature Reserve ($14.50 par véhicule)
- Brisbane : Lone Pine Koala Sanctuary ($49 par adulte, $35 par enfant).
Où observer les Wombats dans la nature ?
Observer un wombat dans son habitat naturel vous laissera un souvenir indélébile de votre voyage ! Ce sont des animaux nocturnes. Ils s’aventurent rarement en dehors de leur terrier durant le jour. Toutefois, pendant les périodes froides, ils quittent leur terrier pour se réchauffer au soleil. Mais voici quelques endroits où les trouver au coucher du soleil :
- Wilsons Promontory National Park à Gippsland (Victoria)
- Tower Hill Reserve sur la Great Ocean Road (Victoria)
- Blue Mountains National Park (New South Wales)
- Cradle Mountain Lake St Clair National Park (Tasmanie)
- Narawntapu National Park (Tasmanie)
- Maria Island (Tasmanie)
Presentation video du Wombat
