Kangaroo Dundee, sauveteur de kangourous
NOS BONS PLANS
Au cœur du bush Australien, Chris « Brolga » Barns vit seul, entouré de kangourous orphelins qu’il élève dans la dévotion la plus totale ! Méconnu durant de longues années, il reçoit aujourd’hui toute l’attention et le soutien qu’il mérite.
Le kangourou, animal emblématique de l’Australie
Cet animal aussi mignon qu’impressionnant est le plus gros marsupial du monde. Le kangourou est originaire du continent australien et c’est le seul endroit sur terre où vous le trouverez dans son milieu naturel. Malheureusement, nombre d’entre eux sont blessés ou tués chaque année. Selon les chiffres, il y a approximativement 3 millions de kangourous qui meurent chaque année. Les deux principales causes de ces décès sont les accidents de la route et l’abattage (autorisé – pour sa viande et sa peau) qui sont des facteurs humains… Chris Barnes œuvre afin de sauver ces animaux pour qui il s’est pris d’un attachement particulier ! Il les récupère, les soigne et s’occupe d’eux au quotidien (nourrissage, promenade, jeux et câlins…).
L’histoire de Kangaroo Dundee
Tout a commencé alors qu’il était guide touristique : il trouve sur la route une femelle kangourou morte, et découvre dans sa poche un joey encore vivant. Ce sera le premier d’une longue série.
Chris a toujours été un passionné de kangourou. Depuis de nombreuses années, il dédie sa vie au sauvetage et à l’élevage de kangourous orphelins pour ensuite les relâcher dans leur milieu naturel. Grâce à sa patience et à son amour, il a pu sauver des centaines de joeys (bébés), qui, sans leur mère, étaient destinés à mourir.
Près d’Alice Springs, Chris a longtemps dirigé seul son refuge Kangaroo Kangaroo Sanctuary, qu’il a construit de ses mains il y a plus de 20 ans. Il a pu financer sa construction grâce à de petits boulots (lavage des bus, manutention…). Initialement, il avait créé un centre de sauvetage destiné aux bébés kangourous (2005) puis il a construit un sanctuaire (2011) de 75 hectares. Ce sanctuaire prend en charge les bébés kangourous orphelins ainsi que les adultes (blessés par exemple).
Il nourrit les jeunes kangourous 6 fois/jour à heures régulières avec des biberons de lait. Il les promène et leur apprend tout ce qu’ils doivent savoir pour vivre en autonomie dans la nature, où il les relâche par la suite. Chris utilise des taies d’oreiller comme poches de substitution semblables à celle d’une maman kangourou, offrant alors abri et chaleur aux bébés.
Parmi ses pensionnaires, l’un est devenu une célébrité mondiale : Roger, kangourou roux recueilli tout petit, dont la musculature impressionnante a fait le tour d’Internet.
Chris « Brolga » Barns, héros sorti de l’ombre
La BBC-UK a approché Brolga en 2011 alors qu’il vivait dans une cabane en tôle avec sa famille de kangourous. Chris a accepté d’être interviewé, et de ce fait d’être reconnu dans le but de sensibiliser les gens au sort des kangourous orphelins victimes d’accidents de la circulation. Les kangourous représentent 90% des animaux accidentés sur les routes australiennes (source Budget Direct).
À travers ce reportage de la BBC, son sanctuaire est dévoilé au grand public. On y découvre le quotidien de cet homme, vivant dans un shed, sans eau courante ni électricité, au beau milieu du bush. Le lien unique qu’a formé Chris avec ses bébés et les kangourous qui vivent avec lui a énormément attendri les téléspectateurs. Il a confié au journal The Times qu’il prend soin de ses kangourous comme s’il était leur véritable mère. Lorsqu’il trouve un joey blessé sur le côté de la route, il l’adopte, le nourrit et s’en occupe, avant que celui-ci soit relâché dans son milieu naturel.
En partageant ses modestes conditions de vie liées au sauvetage, il a fait le buzz. L’homme est ensuite apparu sur différents plateaux télé pour sensibiliser davantage la population avec pour objectif de toucher encore plus de personne. Depuis, le sanctuaire a reçu de généreuses donations lui permettant alors d’améliorer ses conditions de vie et de se consacrer bien plus encore à ses petits protégés.
🎬 En 2025, l’histoire de Brolga a inspiré un long-métrage, KANGAROO, treize ans après le documentaire de la BBC diffusé dans plus de 90 pays.
Visiter le sanctuaire des kangourous d’Alice Springs
Grâce à la diffusion du reportage et aux dons reçus, le sanctuaire s’est doté d’installations bien plus complètes. En 2015, Brolga et sa compagne Tahnee y ont construit le premier centre de sauvetage de kangourous d’Australie centrale, qui permet aujourd’hui de soigner les animaux blessés sur place et d’en sauver bien davantage. Le sanctuaire ne reçoit aucune subvention publique : il vit des visites, des dons et des parrainages.
Bonne nouvelle, il se visite. Le Kangaroo Sanctuary propose une visite guidée au coucher du soleil, au moment où les kangourous sortent de leur torpeur diurne. Elle est classée n°1 des choses à faire à Alice Springs sur Tripadvisor depuis plus de neuf ans, et il n’est pas rare que Brolga la mène lui-même.
⚠️ Trois choses à savoir avant de réserver :
- Pas d’accès en voiture. Le site n’est accessible qu’en navette, incluse dans le prix et organisée depuis Alice Springs. Inutile de prévoir d’y aller par vos propres moyens, même en van.
- Trois jours par semaine seulement : les visites publiques ont lieu le mercredi, le jeudi et le vendredi, et se réservent en ligne à l’avance. Pour une réservation le jour même, il faut appeler le 08 8965 0038.
- Fermé en décembre, janvier et février. Si votre road trip dans le Centre Rouge tombe en plein été austral, vous ne pourrez pas visiter — et de toute façon, les températures d’Alice Springs à cette période rendent la région difficile.
Comptez 155 AUD par adulte et 145 AUD pour les 7-17 ans (la visite n’est pas accessible aux moins de 7 ans), pour un parcours de 2 h 30 à 3 h dans une réserve de 188 acres. Vous pouvez aussi parrainer un kangourou ou faire un don pour soutenir le travail du sanctuaire.
Pour réserver : www.kangaroosanctuary.com — et pour suivre la vie du refuge, ses pages Facebook et Instagram.
Vous aussi, soyez un héros
Si vous vous trouvez déjà en Australie, vous avez déjà dû remarquer que l’on croise souvent des carcasses de kangourous sur le bas-côté. Renversés par des voitures, malheureusement peu survivent après le choc. Lorsque ce sont des femelles, il arrive parfois que la mère décède suite à l’impact mais pas le petit joey ! Dans ces cas, il faut intervenir dans les heures qui suivent l’accident afin de lui donner toutes les chances de survivre.
Vous pouvez donc récupérer le joey et l’emmener au refuge le plus proche. On en trouve dans de nombreuses régions d’Australie et tous les vétérinaires sont formés à ces situations. Plus d’informations sur : Que faire lorsque l’on trouve un bébé Kangourou ?
Pensez-y la prochaine fois que vous voyez un kangourou accidenté en bord de route. Si vous le pouvez, arrêtez-vous et vérifiez à l’intérieur de sa poche. Ceci est aussi valable pour les wombats et les wallabies.
Si prendre soin des animaux est dans vos cordes, alors pourquoi ne pas vous porter volontaire dans un refuge animalier ? Vous y apprendrez beaucoup et emporterez avec vous des souvenirs inoubliables. 👉 Faire du volontariat en Australie
Alice Springs se trouve au cœur du Centre Rouge : la plupart des voyageurs en profitent pour enchaîner avec Uluru, Kings Canyon ou les West MacDonnell Ranges.
🦘 Excursions et activités au départ d’Alice Springs
🚐 Et si vous rejoignez le Centre Rouge par la route, jetez un œil à nos bons plans location de van — en gardant en tête que le sanctuaire, lui, ne se visite qu’en navette.
Crédit photos : Kangaroo Sanctuary Alice Springs
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Mise à jour Octobre 2025
6 Commentaires
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Bravo !
Je viens de voir le reportage sur arte cette nuit.
Cet homme est très touchant et ce qu il fait tous les jours est simplement un respect quotidien à notre terre
Merci
lice Spring et j’aurais tellement voulu rencontrer ce Monsieur encore Bravo pour ce qu’il fait !
je trouve cet homme tres touchant il a l’air d’aimer ces petits kangouroux comme ci ils etait ses enfants trop chouette
j'aime aussi …………
j'aime j'aime j'aime………….
J'ai découvert Brolga ces jours-ci par le biais d'un documentaire superbement réalisé. Quelle vie formidable. Quel dévouement!