Visiter Port Douglas en Australie

Située à 1 heure de route au Nord de Cairns, Port Douglas est une petite ville qui mérite le détour. Point d’entrée de la Daintree Forest, cet ancien village de pêcheurs est aussi le point le plus proche de la Grande Barrière de Corail, ce qui est idéal pour programmer une excursion par exemple.

Cette situation géographique exceptionnelle a attiré de nombreux investisseurs dont de luxueuses marques hôtelières. Vous y trouverez un grand choix de resorts et de nombreux opérateurs de tourisme. Mais Port Douglas n’a pas perdu son authenticité pour autant ! Entre charme et détente, la jolie station nous rappelle un peu Saint Tropez mais en version plus tropicale. Arpentez le centre-ville rempli de boutiques et de restaurants, la magnifique plage de Four Mile Beach ou encore la marina au coucher du soleil. Vous n’aurez plus envie de repartir ! Voici pour vous les immanquables de Port Douglas, ce petit coin de paradis.

Comment y aller ?

En avion

L’aéroport le plus proche est l’aéroport international de Cairns, situé à moins de 70km au sud de Port Douglas. Il vous faudra ensuite louer un véhicule ou prendre le bus. Si vous restez pendant plus d’une semaine, nous vous recommandons fortement de louer un véhicule à Cairns.

En bus

Depuis Cairns, les compagnies Port Douglas Bus ou Sun Palm Transport font le trajet quotidiennement entre le centre-ville, l’aéroport et Port Douglas. Selon la compagnie, comptez entre 1h et 1h30 de trajet depuis l’aéroport.

En voiture

Depuis Cairns, empruntez la Captain Cook Highway (route nationale 44) en direction du nord, sur 65 km jusqu’à Port Douglas. Beaucoup vous le confirmeront, c’est une des plus belles routes côtières d’Australie. Comptez environ 1 heure de trajet (ou plus si vous vous arrêtez en chemin pour profiter des nombreux lookouts !).

Quand y aller ?

Climat/saison

Quel est le climat à Port Douglas? Il est agréable toute l’année ! Du soleil et des brises de mer rafraîchissantes. La température de l’eau oscille autour des 23 degrés en hiver et 29 degrés en été. 

Vous trouverez ici un climat tropical. Qui dit tropical dit aussi humidité et pluie. L’été (saison humide) s’étend de Novembre à avril et rafraîchit la région avec des averses tropicales (souvent l’après-midi) et parfois de violents orages.

L’hiver (saison sèche) commence en Mai et se termine en Octobre. À cette période il fait généralement beau avec des brises fraîches et un taux d’humidité relativement bas. 

La « meilleure » saison pour se baigner s’étend donc d’Avril à Octobre. À partir du mois de Novembre, c’est la saison des méduses ! Appelées « stingers’’, ce sont des méduses très dangereuses (plusieurs espèces) qui envahissent les eaux de toute la moitié nord de l’Australie pendant cette saison. Elles sont attirées par le réchauffement de l’océan à cette période. Cela dit, pas de panique, vous trouverez des zones de baignade protégées par des filets installés directement dans la mer. Les plages les plus populaires, la plage de Port Douglas inclue, ne veulent pas décevoir les baigneurs et veulent éviter le plus possible les accidents malheureux. Avant votre venue, vérifiez ce site pour savoir si les filets sont présents.

Retrouvez toutes les prévisions météo sur le site du bureau de météorologie australien : www.bom.gov.au

Trouver un job

Si vous comptez trouver du travail à Port Douglas pendant la saison touristique, celle-ci se déroule de Juin à Septembre. Nous recommandons les sites Seek et Indeed qui sont les plus utilisés en Australie.

Événements

Mai : Carnaval de Port Douglas

Pendant 10 jours en Mai, Port Douglas Carnivale célèbre le meilleur de la région tropicale du nord du Queensland : produits de la mer, produits frais en quantité et vins de classe mondiale, artistes talentueux, musiciens et artistes locaux, arts et danses aborigènes… De nombreux visiteurs viennent pour cet évènement alors n’hésitez pas à réserver bien en avance !

Mai-Septembre : Saison des baleines

Pour une expérience unique au monde, allez nager et plonger en compagnie des baleines naines de Minke. La période de Juin à Septembre est la haute saison pour rencontrer les Minke. Ces cétacés curieux fréquentent les récifs d’Agincourt au large de Port Douglas. De Juillet à fin Septembre, c’est l’arrivée des majestueuses baleines à bosse. Les rencontres avec ces animaux sont magiques.

Novembre : Reproduction du corail

Le frai ou la reproduction de corail est un phénomène nocturne qui a lieu chaque année à la fin du printemps ou au début de l’été. Ce phénomène annuel est également connu sous le nom de « sexe sur le récif ». Les coraux gorgés d’œufs libèrent simultanément dans la mer des masses d’œufs de couleur rose ainsi que du sperme. La rencontre de ces deux entités se fera une fois remontés à la surface. Les ovules fécondés avec succès redescendent tapisser le sol de l’océan pour former de nouveaux coraux. Vous trouverez à Cairns et Port Douglas de nombreuses compagnies de plongée qui proposent ces excursions.

Activités et points d’intérêts

Croisière, plongée et snorkeling

Vous souhaitez plonger à Port Douglas ? La ville est parfaitement située, au plus proche de la Grande Barrière de corail. Il y a de nombreuses compagnies de croisières au départ de Port Douglas. Vous pouvez partir en excursion pour une journée ou pour une semaine en croisière, à la découverte des merveilles de la faune et la flore marine de la Grande Barrière. 

Vous pourrez réserver la plupart des excursions, à la journée ou à la demi-journée, directement au port mais le mieux reste de réserver en ligne pour plus de sûreté. Ces sorties comprennent généralement le transfert de votre logement à l’embarcadère, l’excursion en bateau, le repas et les boissons, l’équipement voire un guide pour plonger avec bouteilles ou masque et tuba.

Direction ensuite Low Isles, ou plus loin, Agincourt Reef. Les fonds marins sont sublimes ! Rien qu’en faisant du snorkeling, vous pourrez découvrir une incroyable diversité de poissons multicolores, des raies, des petits requins (inoffensifs !) et des tortues dans leur habitat naturel.

Le seul conseil que nous pouvons vous donner est de privilégier les excursions en voilier, souvent plus respectueuses de l’environnement que les gros catamarans à moteur qui fonctionnent au fuel. Demandez également sur quelle partie du récif vous vous rendez, la partie extérieure de la Grande Barrière demande plus d’heures de bateau mais est souvent plus belle car moins fréquentée.

Kite surf

Récemment, les adeptes de cette discipline ont découvert que le coin était un très bon endroit pour pratiquer le kite surf. Pendant les mois d’hiver, de Juin à août, les alizés soufflent du sud et produisent des vents violents. Des conditions parfaites pour le kite surf à Port Douglas !

Four Mile Beach

Découvrez l’une des meilleures attractions de Port Douglas : la plage principale qui longe la côte sur 7 kilomètres. C’est aussi l’une des plages les plus connues du nord du Queensland. La plage est large avec de nombreux cocotiers et palmiers. Un endroit idéal pour profiter du soleil avec tout de même de l’ombre.

Flagstaff Hill

Grimpez au sommet de Flagstaff Hill, vous aurez les meilleures vues sur Port Douglas et Four Mile Beach. C’est une promenade facile et avec l’air frais de la mer, la balade est assez relaxante.

The Reef Marina

Rendez-vous sur la Marina et détendez-vous avec un verre au bord de l’inlet Dickson’s, face aux chaînes de montagnes Mossman. Une grande promenade en bois borde l’eau et permet d’accéder aux magasins et aux nombreux cafés et restaurants situés sur la Marina.

Faites un stop à Hemingway’s Brewery où vous pourrez déguster des bières artisanales, parfaites pour surmonter le climat tropical, ainsi que des produits locaux frais, le tout dans une ambiance détendue.

Cotter Markett

Tous les dimanches de 8h à 13h30, ne manquez pas le marché traditionnel de Port Douglas. Situé à Anzac Park, ce marché de bord de mer offre une vaste gamme d’artisanat local ainsi que des produits d’agriculture locale (essayez le jus de canne à sucre par exemple !). Un bon endroit pour trouver le souvenir de vacances parfait.

Saint Mary’s by the Sea

Seule église à Port Douglas en 1986, elle est maintenant devenue un lieu de mariage populaire. Une immense fenêtre derrière l’autel offre une vue fantastique sur la mer de corail et les montagnes lointaines. L’église possède des bancs en bois et une cloche d’église, ce qui n’est pas toujours le cas ici.

Parc animalier de Port Douglas

Pour ceux qui aimeraient découvrir de plus près la faune Australienne, Wildlife Habitat possède un parc avec de nombreuses espèces réparties sur différents habitats dont le désert, les tropiques, la forêt… Il y a également un espace nocturne où les visiteurs peuvent observer des espèces difficiles à voir autrement. Vous verrez là-bas des koalas, des kangourous et wallabies, mais aussi des pythons, des lézards et des dizaines d’espèces d’oiseaux dont le fameux casoar. Une attraction parfaite pour des vacances en famille à Port Douglas. Vous pourrez faire une photo avec un koala, petit-déjeuner avec des perroquets se perchant sur vos épaules ou encore, pour les plus courageux, nager face à face avec un crocodile de 4 mètres (avec une vitre entre vous) !

Vous l’aurez compris, Port Douglas est le point d’entrée vers la mer, mais c’est également le point de passage avant d’accéder à la pointe Nord Est de l’Australie où se trouve une des plus vieilles forêts primaires du monde. La Daintree, Cape Tribulation, Cooktown, Cape York et de nombreuses îles tropicales comme Lizard Island… vous attendent. En savoir plus.

Nous espérons vous avoir donné envie de visiter Port Douglas. C’est pour nous un arrêt incontournable du Nord Queensland. N’hésitez pas à partager cet article avec vos proches qui prépareraient leur voyage. D’autres idées? Dites-les nous dans les commentaires.

Combien de temps prévoir ?

Pour une visite unique de la ville, quelques jours sont largement suffisants ! Ceci-dit, en incluant les merveilles qui se trouvent aux alentours (la Daintree Forest, la Grande Barrière de Corail, Cap Tribulation, etc.), comptez une dizaine de jours au minimum. Cela vous permettra de prendre le temps de découvrir chaque coin dans son intégralité. C’est d’autant plus vrai si vous prévoyez de partir en excursion sur la Grande Barrière pendant plusieurs jours à bord d’un voilier par exemple. 2 ou 3 jours sont également nécessaires pour découvrir la Daintree, cette immense et majestueuse forêt tropicale. Elle regorge de secrets et de nombreux lieux à découvrir ! D’autre part, il existe de belles randonnées dans le coin.

Où loger à Port Douglas ?

Que vous soyez adeptes des nuits à la belle étoile ou des hôtels tout confort, vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin à Port Douglas !

Voici quelques-uns des hébergements que vous pourrez trouver sur place.

• Backpackers hotels

Port Douglas Backpackers : avec son bar et son cinéma bordant la piscine d’eau salée, vous serez forcément bien accueilli ici ! Cet hôtel backpackers est situé dans le meilleure quartier de la ville tout proche de Four Mile Beach, de Macrossan Street, de Marina Mirage et du parc Anzac. Il dispose de plusieurs types d’hébergements qui vont des chambres indépendantes aux dortoirs. Vous y trouverez de nombreuses commodités telles que salon avec télévision, cuisine commune terrasse avec barbecue ainsi qu’une laverie.

Tarif : 100$ la nuit en chambre double avec salle de bain privée ou 52$ la nuit en dortoir 8 personnes.

Dougies Backpackers Resort : jardin, parking privé gratuit, barbecue, table de ping-pong, service de location de vélos, salon et bar sont autant de commodités que vous pourrez retrouvez dans cet hôtel. Les chambres sont soit des dortoirs (4 à 6 personnes) équipés de salles de bain communes soit des chambres doubles (avec lits séparés ou non). Vous pourrez également séjourner dans un bungalow ou une tente ou alors réserver un emplacement pour passer la nuit avec votre van. Dougies Resort est situé à moins de 2km du port et possède un service de navette gratuite.

Tarif : comptez 75$ pour une nuit en chambre double ou 20$ pour une nuit en dortoir.

• Hôtels moyenne gamme

Ramada Resort by Wyndham Port Douglas : ce charmant hôtel de charme se loge en plein coeur de jardins de forêt tropicale. Le petit plus ? Il dispose d’une magnifique piscine lagon tropicale qui serpente à travers le complexe. Sur place, vous trouverez également une cascade, un bar/restaurant et un spa. Les chambres sont spacieuses et dotées d’une télé écran plat, d’un réfrigérateur, de la climatisation et d’un canapé-lit.

Tarif : 211$ pour une nuit en chambre double.

Villa San Michele : cet hôtel 4* se trouve dans la rue animée de Macrossan à tout juste 5 minutes de marche de l’incontournable Four Mile Beach. Ses appartements sont de style méditerranéen et comportent une à deux chambre. Ici encore, ils se trouvent dans une cour entourée de jardins tropicaux. Kitchenette, balcon et écran plat sont les principaux aménagements de ces appartements. L’hôtel dispose quant à lui d’une parking gratuit et sécurisé, d’un service de laverie, d’un bureau d’excursion, de deux piscines d’eau salée chauffées et d’une piscine spa.

Tarif : 265$ la nuit pour deux personnes en appartement.

• Hôtels de luxe

Niramaya Villas and Spa : vous séjournerez dans de jolies villas luxueuses bordées par d’incroyables jardins de forêt tropicale. Restaurant, bar, piscine de 30m de long, centre de remise en forme, terrain de tennis et spa sont disponibles dans cet hôtel de charme. Ici, tout est pensé pour la détente et le bien-être ! Les villas disposent d’une vue sur le jardin ou le lac et sont équipées d’une douche extérieure et d’une baignoire (spa ou non), d’un coin salon avec une télé écran plat et d’une cuisine équipée.

Tarif : comptez tout de même presque 1600$ la nuit pour deux personnes !

Shantara Resort Port Douglas (adult only retreat) : ce resort est situé à seulement 400m de la superbe plage de Four Mile Beach. Il est idéal pour un séjour en amoureux puisque seulement les adultes sont acceptés ici ! Parmi les commodités se trouvent pas une mais deux piscines, un spa, une salle de sport, un coin barbecue et un service de location de vélos avec un bureau d’excursions. Les chambres sont elles munies d’un coin salon/salle à manger avec télé, d’un lave-linge, d’une baignoire spa et d’une douche mais également d’une kitchenette. 10 minutes de marche sont nécessaires pour atteindre la rue Macrossan.

Tarif : 770$ la nuit pour deux personnes dans un appartement avec vue sur la piscine. Il vous faudra débourser un peu plus pour avoir accès au jacuzzi.