La Great Central Road est une des routes les plus emblématiques et aventureuse en Australie. Elle relie Perth, la capitale du Western Australia, à Uluru, l’un des sites les plus célèbres du pays situé dans le Territoire du Nord. Il s’agit d’une route non goudronnée qui traverse certaines des régions les plus éloignées et les moins peuplées de l’Australie. Voici donc un itinéraire de près de 1 200km qui vous fera découvrir les highlights de la Great Central Road.
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Préparer son itinéraire
La Great Central Road (on l’appellera GCR) est une route non goudronnée (unsealed road) d’Australie. Elle relie Laverton dans le Western Australia et Yulara, village touristique voisin du parc national d’Uluru Kata Tjuta dans le Northern Territory.
Elle s’étend sur 1126 km et est une part du « Outback Way » qui est, comme le décrivent les australiens, le « plus long raccourci australien » qui permet de relier Perth à Cairns. Elle traverse des paysages époustouflants du désert australien. Vous traverserez des plaines désertiques, des dunes de sable, des formations rocheuses spectaculaires et des paysages arides. La route offre une expérience authentique de l’Outback australien, avec des étendues infinies et une beauté naturelle saisissante.
Le long de la Great Central Road, vous trouverez quelques points d’intérêt tels que les célèbres formations rocheuses des monts Rawlinson, le parc national de Giles et le parc national de Docker River. Vous pourrez également rencontrer des communautés aborigènes locales, qui conservent leurs traditions et leur culture dans ces régions isolées. Vous traversez la frontière entre deux états, l’Ouest et le Nord, ainsi que des réserves aborigènes. Vous devez donc vous procurer des permis spécifiques pour effectuer la traversée légalement (voir en fin d’article).
En raison de sa nature isolée et de son caractère non goudronné, la Great Central Road nécessite une certaine préparation. Vous devrez voyager avec un véhicule adapté et bien équipé. Emportez suffisamment de provisions, de carburant, d’eau et du matériel de camping. Il est essentiel d’être préparé aux conditions de conduite difficiles, y compris les sections rugueuses et les passages de rivières occasionnels.
Saison recommandée
La meilleure saison se situe entre avril et octobre. En effet, les températures la journée ne sont alors pas extrêmes. Les nuits peuvent être fraiches, très fraiches (parfois 0°) mais avec un bon duvet, vous n’aurez pas de soucis. La beauté du ciel avec la voie lactée incroyable et le silence profond du désert valent bien quelques frissons !
En plein été australien (de décembre à février) , les températures peuvent monter au dessus des 50 degrés. La route n’est pas fermée durant cette période, mais on vous déconseille très fortement de l’emprunter.
Combien de temps à prévoir ?
Certains disent que 2 jours suffisent, c’est vrai. Cependant, nous vous conseillons de prendre 3 jours (c’est également la durée du permis pour passer la frontière). La route n’est pas très très abimée, mais il est agréable de ne pas se presser car les vibrations dues aux corporations sont tout de même épuisantes. Aussi si l’on peut croire que c’est le « grand rien », il y a malgré tout des milliers de choses à voir pour qui sait regarder !
Conditions de route
Auparavant considérée comme praticable uniquement en 4×4, elle est maintenant accessible pour tous les types de véhicules.
Nous vous conseillons de dégonfler la pression des pneus durant cette route, spécialement si vous êtes chargés. Il est également important de ne jamais dépasser les 80km/h. Points positifs, cela fait moins de bruit dans l’habitacle, et permet de diminuer la consommation de carburant, et donc de faire quelques économies !
Se ravitailler sur la Great Central Road
Il y a des road houses tout le long du chemin, avec possibilité de se ravitailler en nourriture, en carburant et en eau. Parfois elles font aussi office de caravan park, mais je vous ne le conseillerais pas car il y a des campings gratuits incroyables le long de la route.
Le carburant est plus cher dans ces road houses que sur la route, comptez au minimum 2 dollars le litre (soit 1,30€ le litre).
Si vous avez la chance de rouler au diesel, essayez de faire des réserves dans des jerrycans à Laverton ou autre ville précédente pour amortir un peu la note. Si vous roulez au « unleaded » pas de panique ! Vous pourrez vous ravitailler sans problème dans toutes les road houses. Notez qu’il est interdit par la loi de transporter du unleaded dans des jerrycans, car pendant un moment les aborigènes contournaient l’interdiction d’avoir de l’alcool (toujours en vigueur) dans la région en reniflant le unleaded. Vous verrez d’ailleurs que les pompes sont cadenassées.
L’eau étant rare dans cette région, évitez de recharger vos jerrycans dans ces roadhouses, juste les bouteilles d’eau si possible.
Vous pouvez également demander une assistance mécanique si jamais votre voiture avait un problème sur la route.
Liste des road houses
- Cosmo Newberry : 85 km de Laverton, ouvert 10h-12h et 15h-17h du lundi au vendredi et 10h-midi le samedi et dimanche.
- Tjukayirla : 300 km de Laverton, ouvert 9h-17h du lundi au vendredi et 9h-15h le samedi et dimanche. Tables de pique-nique ombragées, toilettes, possibilité de recharger les bouteilles d’eau, snacks. Soupes et hamburgers à tomber selon les locaux. Camping payant avec douches.
- Warburton : 245 km de Tjukayirla, ouvert 9h-17h du lundi au vendredi et 9h-15h le samedi et dimanche. Même facilités que Tjukayirla. Il y a également un centre d’exposition d’art aborigène.
IMPORTANT : On change d’heure entre le Western Australia et le Northern Territory, avancez vos montres de 1h30 ! - Warakurna : 225 km de Warburton, ouvert 8h30-18h du lundi au vendredi et 9h-3h le samedi et dimanche. Même facilités que les deux précédentes.
- Docker river : 98 km de Warakurna, ouvert 9h-17h du lundi au vendredi et 9h-14h le samedi et dimanche.
- Yulara : 227 km de Docker river. C’est le village touristique de Uluru, vous trouverez de quoi vous loger, un IGA (supermarché), une station service et quelques boutiques touristiques.
Où camper sur la Great Central Road ?
Comme expliqué précédemment, les road houses vous proposent des emplacements de camping pour tentes, caravanes etc.
Il y a également des camping gratuits tout le long de cette route, faciles d’accès et avec des paysages incroyables.
Le Giles Breakaways reste un immanquable, situé à environ 120 km de Laverton, c’est un camping situé au bord d’une sorte de canyon, avec une vue incroyable.
Au centre d’information de Laverton, on vous donnera une « carte » de la route, et certains campings gratuits sont indiqués. Vous pouvez aussi télécharger Wikicamps, car même signalés les campings sont parfois difficiles à trouver.
Si vous décidez de camper dans ces endroits, on ne le dit jamais assez, prenez TOUTES vos ordures avec vous, même le papier toilette. Et si l’envie de se soulager les intestins vous prend, n’oubliez pas de creuser un trou puis de recouvrir.
Itinéraire complet de Laverton à Uluru
De Laverton à Tjukayirla Roadhouse (300km)
950km séparent Perth de Laverton, soit environ 10h de route.
Juste un peu avant d’arriver à Laverton, passez au Visiter Center de Leonora. Ils vous conseillerons d’aller à Gwalia, ancienne cité minière. La fermeture de la mine d’or « Sons of Gwalia » en 1963 a entrainé la mort de la ville, qui est aujourd’hui connue pour être une ville fantôme. C’est à environ 4 km de Leonora, et cela vaut vraiment le détour. Vous pouvez rentrer dans les anciennes maisons des mineurs, voir le garage, le pub, le motel.
En face du centre d’information, il y a le « Central Hotel » et son pub (testez leurs succulents burgers, bon rapport qualité/prix). Le staff est super sympa, l’ambiance décontract’, et surtout authentique !
Prenez ensuite la directionn de Laverton. La ville était populaire à l’époque de la ruée vers l’or, vous pouvez d’ailleurs toujours essayer de tenter votre chance. Pour les plus curieux, rendez-vous au Great Beyond Visiter Centre, qui retrace l’histoire de la ruée vers l’or dans la région et les figures emblématiques de cette époque. Ouvert tous les jours de la semaine, le Great Beyond Visiter Centre, est également l’occasion de faire une pause et de prendre un café ou manger un bout avant de repartir sur la route.
Le prochain stop sur votre route sera les road house : Cosmo Newberry (à 85 km de Laverton) ou Tjukayirla (300 km de Laverton).
L’occasion de se reposer un peu, de faire le plein d’essence et de vivres si besoin.
De Tjukayirla Roadhouse à Warburton (250km)
Warburton abrite la plus large communauté Ngaanyatjarra aborigène. Ce stop est donc l’occasion de découvrir l’histoire de cette communauté mais également son art et ses rituels au Tjulyuru Cultural and Civic Centre.
Située dans le Gibson Desert, cette communauté aborigène continue de chasser et cueillir de façon traditionnelle. Les anciens transmettent leur savoir aux plus jeunes, et participent tous à la communauté via leurs création artistiques (peintures, fabrications d’objets etc).
Si vous avez besoin de faire des « mini » courses, vous pouvez aller dans le caravan park où il y a une petite épicerie.
De Warburton à Warakurna (230km)
Au Warakurna Roadhouse vous pourrez trouver de la nourriture, de l’essence et de l’art aborigène. Ce stop est également l’occasion d’observer les traces de la fusée lancée depuis Woomera en 1964.
De Warakurna à Docker River (115km)
Docker River aussi appelé Kaltukatjara est le nom donné à la communauté aborigène habitant les lieux. Vous pouvez découvrir l’art local dans le magasin de la ville.
Le désert Oaks dispose d’un camping si vous avez besoin de faire une pause dans votre road trip, sinon le chemin n’est plus très long jusqu’à Uluru.
De Docker River à Yulara (240km)
Vous y êtes, Uluru apparait enfin à l’horizon : le coeur spirituel de l’Australie. Pour visiter le Ulura-Kata Tjuta National Park vous aurez besoin d’un pass que l’on vous conseille d’acheter avant (valide 3 jours, 38$ par personne).
La chose à faire lorsqu’on est à Uluru, outre de prendre des photos, est d’admirer ce rocher au coucher du soleil. Bon à savoir, tout au long de la journée, les couleurs de la roche changent en fonction de la lumière et du soleil, pouvant varié du ocre, à l’orange au rouge maronné.
Vous pourrez également admirer les peintures rupestres témoignant de la richesse de la culture aborigène sur le rocher.
En effet, selon les mythes aborigènes, le chemin qui mène au sommet traverse une piste sacrée traditionnelle du « Dreamtime », empruntée par les premiers ancêtres lors de leur arrivée à Uluru. Le rocher a une grande valeur spirituelle pour les Anangu. Depuis 2019, l’ascension d’Uluru est interdite. Pas d’inquiétude, les amateurs de marche auront toute de même de quoi faire, il y a différentes randonnées à découvrir au sein du parc national.
Visiter Uluru (Ayers Rock)
Toutes les informations pour découvrir Uluru, rocher sacré d’Australie. Activités, hébergement, tarifs, randonnées, tout y est !
Nos conseils & astuces
Conseils sur la route
– Demandez également au centre d’information de Laverton pour la pression de vos pneus ce qu’ils recommandent. Encore mieux, renseignez-vous auprès des « grey nomads » que vous rencontrerez sur la route, ils savent de quoi ils parlent !
– Faire le plein d’eau, de provisions, de carburant avant de partir.
– Vérifier les suspensions de la voiture. Si jamais les amortisseurs vous lâchaient à la fin de la route, le garagiste de Yulara est efficace.
– Si par mésaventure la voiture tombait en panne, NE VOUS EN ELOIGNEZ PAS. Des gens empruntent cette route tous les jours vous n’aurez aucun problème à obtenir de l’aide.
Permis
Location de van / 4x4
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Article rédigé par Margot Legendre
