La majorité des espèces du pays (90%) est endémique ! L’isolement de l’Australie et ses changements climatiques expliquent en partie la diversité de cette faune riche et si spécifique à l’île continent. La colonisation de l’Australie par les aborigènes il y a plus de 40 000 ans, puis par les Européens au 18^ème siècle, a considérablement affecté la faune. Aujourd’hui même si certaines espèces ont complètement disparu, d’autres ont survécu à ces changements.

Thorny Devil : Le diable épineux

Le Diable épineux (Thorny Devil) est un petit lézard dont le corps est recouvert d’épines. Il se nourrit essentiellement de fourmis (près de 2000 par repas), en les attrapant avec sa langue. Le diable épineux est un reptile diurne (actif le jour) pouvant mesurer jusqu’à 20 cm de long. Il vit dans les régions arides et sablonneuses d’Australie et s’enfouit dans le sable pour se protéger de la chaleur.

Pendant la nuit, la rosée se condense sur leur corps. Le matin, ils se frottent contre l’herbe couverte de rosée et les rainures hygroscopiques entre leurs écailles canalisent cette eau vers leur bouche !

🗺 Vous pouvez les observer dans la moitié sud du Northern Territory, le Western Australia, le South Australia et l’ouest du Queensland. C’est une espèce bien connue, cependant les scientifiques sont encore quelque peu incertains quant à sa répartition et à la taille de sa population.

Le Diable de Tasmanie

Plus gros des marsupiaux carnivores vivants, le Diable de Tasmanie doit son nom à son impressionnante mâchoire et les cris terrifiants qu’il pousse lors de la chasse.

Auparavant chassés et mangés par les colons, le Diable est aujourd’hui une espèce menacée et cela malgré sa protection depuis 1941. Depuis les années 1990, l’espèce est touchée par une forme de tumeur faciale cancéreuse, 100% mortelle. Près de 80 % de la population a été décimée : d’environ 53 000 individus avant l’apparition de la maladie, l’effectif sauvage est tombé à quelque 17 000 diables, la tumeur ayant gagné plus de 90 % de l’aire de répartition de l’espèce. Une lueur d’espoir toutefois : les modèles prévoient un ralentissement du déclin au cours de la prochaine décennie, et les diables des zones touchées s’adaptent déjà, ils se reproduisent plus jeunes et ont davantage de petits.

🆕 Autre motif d’espoir : après avoir disparu du continent australien depuis des millénaires, une petite population de diables y a été réintroduite en 2020, en NSW. Une première historique pour l’espèce.

À l’état sauvage, le diable est nocturne et très discret : vos chances d’en croiser un par hasard sont minces. La quasi-totalité des voyageurs le découvrent dans un parc animalier, où le nourrissage, le moment où l’on comprend d’où vient sa réputation, est commenté par un soigneur. La plupart de ces structures participent aussi aux programmes de sauvegarde contre la tumeur faciale.

🦡 Port Arthur et le Tasmanian Devil Unzoo, au départ de Hobart — journée combinant le site pénitentiaire et un nourrissage de diables

🗺 On ne le trouve que sur l’île de Tasmanie, séparée du reste de l’Australie.

Le Casoar

Cet oiseau qui ressemble étrangement à une autruche préhistorique, mesure environ 1m70 pour 70kg. On estime aujourd’hui la population à environ 4 000 adultes en Australie, dont près de 4 400 individus dans la seule région des Wet Tropics, un chiffre nettement revu à la hausse depuis les recensements menés par le CSIRO, non pas parce que l’espèce se porte mieux, mais parce que les méthodes de comptage (relevés d’indices et analyses ADN) se sont affinées. Le casoar reste classé espèce en danger. La première menace mesurable pesant sur le casoar, selon la Wet Tropics Management Authority, ce sont les collisions routières. Le Queensland a testé en 2024 des panneaux d’alerte déclenchés par le passage de l’animal sur la Kuranda Range Road : ils détectent 97 % des casoars et font baisser la vitesse des automobilistes d’environ 6 km/h.

🗺 Il se trouve uniquement dans les forêts tropicales du nord-est de l’Australie. Les meilleures chances d’observation se situent dans la forêt de la Daintree et vers Cape Tribulation, où plusieurs opérateurs proposent des sorties guidées. Un guide local sait où l’espèce a été aperçue récemment — ça change tout sur un oiseau aussi discret malgré sa taille. Les croisières sur les rivières de la Daintree offrent aussi de belles rencontres : crocodiles, oiseaux, et parfois un casoar sur la berge.

🌴 Daintree et Cape Tribulation en petit groupe, au départ de Port Douglas — journée éco-certifiée, 14 personnes maximum, croisière d’observation incluse

Le Kookaburra

Oiseau unique de la famille des Martin-Pêcheurs, il est particulièrement connu pour son cri étrange : un rire moqueur ! Cet oiseau mythique dans la culture aborigène se nourrit de tout ce qui rampe, vole et nage ! Vous serez sûrement réveillés par leurs cris

🗺 Le ‘Laughing Kookaburra’ se trouve dans tout l’est de l’Australie. Ils ont été introduits en Tasmanie, à l’extrême sud-ouest du WA et en Nouvelle-Zélande. Dans le centre-nord et le nord-ouest de l’Australie, vous trouverez plutôt le Kookaburra à ailes bleues, légèrement différent.

L’Échidné

Animal emblématique de l’Australie, on le retrouve sur les pièces de 5 cents. Ils ont un museau rigide et solide, ce qui leur permet de casser des bûches et des termitières. Ce museau est aussi doté de capteurs sensibles lui permettant de localiser sa nourriture… Les échidnés aspirent ensuite les fourmis et autres insectes avec leur langue collante recouverte de salive, qui peut mesurer 17 cm de long !

Les échidnés ont un sens de l’odorat très développé, utile pour localiser les potentiels partenaires, détecter le danger et renifler pour se nourrir. Ils ont des membres courts avec des griffes en forme de pelle, parfaites pour creuser le sol.

🗺 On peut les observer partout en Australie (forêts tropicales, zones côtières).

Le Lézard à colerette

L’Ornithorynque

Avec son bec de canard et sa queue de castor, l’ornithorynque ou platypus est une espèce unique. Il repère sa nourriture ( des petits invertébrés) grâce aux électro-récepteurs de son bec.

C’est un animal nocturne et très bien adapté aux conditions de vie du continent australien. Il ressemble à un castor par son pelage et sa queue stocke des réserves de graisse comme chez le diable de Tasmanie. La taille des platypus varie entre 40 et 50 centimètres en moyenne. Les spécimens seront plus ou moins gros selon les régions où ils habitent.

🗺 On peut voir à l’état sauvage des platypus au Nord Est du pays et en Tasmanie.

Le Wombat

Le Wombat est un petit marsupial timide qui ressemble à un petit ours mais peut tout de même peser jusqu’à 40kg et mesurer 1,30m! Les wombats ont des pattes courtes et musclées et des griffes acérées, parfaites pour creuser le sol. Ils dorment beaucoup, environ 16 heures par jour.

Les wombats sont des herbivores avec une vue assez mauvaise et comptent sur l’odorat pour naviguer et trouver de la nourriture. Ils peuvent parcourir 3 km par nuit pour manger de l’herbe, des pousses, des racines et des arbustes. Comme les lapins, leurs incisives poussent continuellement, ils doivent donc ronger des matériaux résistants comme l’écorce pour user leurs dents. Ils sont heureux de partager des terriers, mais ils sont territoriaux pour les zones où ils se nourrissent.

🗺 Il se retrouve dans la partie Est de l’Australie ainsi qu’en Tasmanie.

Le wombat étant nocturne, les meilleures observations se font au crépuscule. En Tasmanie, le secteur de Cradle Mountain est réputé pour ça : les wombats y sortent brouter dans les prairies d’altitude en fin de journée, souvent à quelques mètres des sentiers.

🌙 Sorties nature et observation de la faune en Tasmanie

Le Dingo

Le Dingo est un chien sauvage emblématique d’Australie, présent sur le continent depuis environ 4 000 ans. Il joue un rôle important dans les écosystèmes australiens, étant à la fois un prédateur et un charognard. Le dingo vit en meutes ou de façon solitaire et chasse une variété de proies, allant des petits mammifères aux oiseaux. Malgré leur statut d’icône australienne, les dingos sont parfois perçus comme une menace pour le bétail, ce qui a conduit à des conflits avec les éleveurs.

🗺 Le dingo est potentiellement présent sur la grande majorité du pays à l’exception de certaines parties. Il est par exemple totalement absent de la Tasmanie et très rare dans le sud-ouest du Western Australia. Dans la moitié sud du pays la grande majorité des dingos rencontrés sont des « hybrides » de dingos et de chien communs. Vous pourrez observer la race de dingos la plus pure sur l’île de K’gari (ex-Fraser Island), sur la côte Est du pays, dans le Queensland.

Le Blobfish

Le Quokka

Les quokkas sont des marsupiaux adorables qui semblent toujours sourire, mais leur sourire espiègle est en réalité un moyen pour eux de se rafraîchir, car cela les aide à haleter ! Ils sont très amicaux envers les humains et sont susceptibles de s’approcher de vous, mais assurez-vous de ne pas les nourrir ou de les prendre dans vos bras, sinon vous pourriez vous retrouver avec une amende salée !

🗺 Ces petits animaux sont uniquement présents sur l’île de Rottnest près de Perth (WA). On ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Rottnest Island se rejoint en ferry depuis Perth, Fremantle ou Hillarys (25 minutes depuis Fremantle, plus long depuis Perth). L’île est interdite aux voitures : on la parcourt à vélo, et c’est justement autour du village principal que les quokkas se laissent le plus facilement approcher. Prévoyez la journée entière — il y a plus de 60 plages et criques à explorer.

🏝️ Excursions et traversées vers Rottnest Island

Insecte géant découvert récemment (Acrophylla alta)

La découverte fait suite à l’analyse d’une photo envoyée en ligne ; les chercheurs Ross M. Coupland et Angus J. Emmott, de la James Cook University, ont validé la nouvelle espèce au terme d’observations minutieuses et l’ont publiée dans Zootaxa en 2025.

🤯 Poids record d’environ 44 g (équivalent d’une balle de golf), ce qui en fait l’insecte le plus lourd d’Australie, surpassant même la « giant burrowing cockroach » (~30 g).

Observer la faune australienne : ce qu’il faut savoir

Sanctuaire ou nature sauvage ? Les deux se complètent. Un sanctuaire (Bonorong en Tasmanie, Currumbin sur la Gold Coast, Healesville près de Melbourne) garantit de voir l’animal, avec les explications d’un soigneur et un financement qui va à la conservation. La rencontre sauvage, elle, ne se commande pas — mais elle marque bien plus.

Les bons horaires. Une grande partie de cette faune est nocturne ou crépusculaire : wombats, ornithorynques, dingos, diables de Tasmanie. Sortir entre 17 h et 19 h multiplie les chances par rapport à une balade en plein après-midi.

Gardez vos distances — et cela vaut dans les deux sens.

• Le casoar est le seul animal de cette liste réellement dangereux : puissant, territorial, doté d’une griffe capable d’infliger de graves blessures. Ne l’approchez jamais, ne le nourrissez sous aucun prétexte, et reculez lentement en vous abritant derrière un arbre si l’un d’eux avance vers vous.
• Sur K’gari, les dingos sont sauvages et des incidents sérieux ont eu lieu. Marchez en groupe, ne laissez jamais de nourriture accessible, et ne courez pas.
• Toucher ou nourrir un quokka est interdit et sanctionné par une amende — et c’est mauvais pour l’animal, dont le régime naturel ne supporte pas la nourriture humaine.

⚕️ Et votre assurance ? Une morsure de serpent, une piqûre d’araignée ou une mauvaise rencontre en zone reculée impliquent souvent une évacuation — l’un des postes les plus coûteux du système de santé australien. La France n’ayant pas d’accord de sécurité sociale réciproque avec l’Australie, ces frais sont intégralement à votre charge sans couverture.

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🚐 Pour aller les voir : la plupart de ces espèces vivent loin des villes. Un véhicule reste le meilleur allié pour l’observation à l’aube et au crépuscule, quand les tours organisés sont déjà rentrés. Nos bons plans location de van

Vous pouvez aussi consulter l’article concernant les animaux disparus qui vivaient autrefois en Australie : découverte de la Méga Faune en Australie. Frissons garantis!