Nichée au centre de l’Australie, Alice Springs est le point d’entrée du célèbre Centre Rouge. Située à plus de 1 500 km de toute grande ville, cette enclave au milieu du désert est riche d’une culture aborigène ancestrale, d’une histoire coloniale fascinante, de paysages spectaculaires et d’une ambiance unique.

Combien de jours prévoir ?

📌 Pour le road trip complet en boucle : voir notre itinéraire Red Centre.

Quand visiter Alice Springs ?

Le climat d’Alice Springs est désertique et extrême. Située à 580 m d’altitude au cœur de la zone aride australienne, la ville connaît des écarts énormes selon les saisons.

Les saisons en bref

Mai et juin = la sweet spot. La saison des pluies du Top End vient de se terminer (moins de risque d’inondations sur les routes), les températures sont parfaites pour randonner, et l’affluence reste modérée.

Que faire à Alice Springs ?

• Todd Mall et son marché du dimanche

Promenez vous dans la rue piétonne Todd Mall pour y faire les boutiques ! Vous y découvrirez des souvenirs insolites (testicules de kangourous séchés ou encore plaques de voitures) mais aussi plusieurs galeries d’art aborigène. Vous pouvez également échanger directement avec certains artistes dans la rue. Ils y vendent sur le sol leurs propres créations. Si vous aimez chiner, le Central Secondhand Shop devrait vous satisfaire. Vous pourrez notamment trouver des vêtements typiques australiens : chapeaux, bottes, chemises à carreaux…

📅 Le Todd Mall Market se tient un dimanche sur deux entre février et décembre. Producteurs locaux, artisans aborigènes, food trucks. Indispensable pour ramener des souvenirs authentiques.

• Anzac Hill 

Pour une petite balade avec une belle vue sur la ville, montez les marches du Anzac Hill. Ce Mont inauguré en 1934 rend hommage à tous les hommes morts au combat dans toutes les Guerres qui ont défendu l’Australie. C’est l’un des nombreux autres mémoriaux d’Australie et c’est le seul dans le Red Center. En plus d’être un lieu de recueillement, c’est aussi un point de vue incroyable sur la ville.

• Mont Gillen

Pour mémoriser à jamais une vue incroyable sur le désert, rien de mieux que de grimper le Mont Gillen dès les premières heures du matin. Le départ se fait au John Flynn’s Grave Historical Reserve. Il suffit de suivre un petit sentier qui vous mènera au sommet.

Entre marche et escalade, la randonnée d’environ deux heures n’est pas facile. Il vaut mieux avoir de bonnes chaussures. Pensez également à porter des vêtements chauds. Arrivé en haut, dégustez des biscuits et un café chaud que vous aurez apportés avec vous et appréciez ce moment de plénitude entre vous et la nature paisible du désert.

• Les musées

Visitez le musée des Beaux-Arts d’Araluen. Ce musée abrite une collection d’œuvres d’art indigènes et contemporaines, ainsi que des expositions sur l’histoire et la culture de la région.

Ou bien parcourir le National Pioneer Women’s Hall of Fame, l’ancienne prison d’Alice Springs transformée en musée rendant hommage aux femmes pionnières qui ont joué un rôle important dans le développement de l’Australie centrale. Vous pouvez en apprendre davantage sur leurs histoires et leurs contributions. Ou encore s’inviter dans The Residency qui est une ancienne maison coloniale que l’on peut visiter gratuitement pour découvrir comment vivaient les pionniers.

Enfin, si vous êtes plus « dinosaures », vous devez absolument aller au Megafauna Museum qui présente non pas nos chers dinos d’il y 65 millions d’années, mais les animaux plus évolués d’il y a seulement 20 000 à 50 000 ans avant notre ère.

• Alice Springs Telegraph Station

Commencez par découvrir la Telegraph Station. Entre Darwin et Port Augusta, c’est en tout douze sites télégraphiques qui parcourent la Stuart Highway. Il s’agissait dès 1872, de la seule communication rapide entre l’Australie et le reste du Monde. Elle fonctionnait encore jusqu’en 1932.

Aujourd’hui transformé en musée, le site d’Alice Springs est le mieux conservé des douze et il est possible de le visiter. C’est un lieu plein d’Histoire et de découvertes sur la vie dans l’Outback du début du siècle. On y découvre la forge, les logements, les écuries et l’équipement de batteries électriques. Pouvoir imaginer la vie des australiens dans ce désert il y a moins de cent ans permet de comprendre pourquoi la ville d’Alice Springs est toujours aussi petite et reculée du reste du pays ! Entrée $15 par adulte.

• Olive Pink, le jardin botanique

Sur 16 hectares au pied de la colline Annie Meyer Hill (Tharrarltneme en arrernte, lieu sacré aborigène). Flore aride locale, wallabies, cacatoès rosalbins et perruches qui mangent dans la main. Café Bean Tree au centre pour une pause. Coucher de soleil au sommet de la colline = magique. Entrée par donation.

• National Pioneer Women’s Hall of Fame

L’ancienne prison d’Alice Springs transformée en musée rendant hommage aux femmes pionnières qui ont façonné l’Australie centrale. Petites histoires touchantes, lieu calme, original.

• Les Galeries d’art aborigène

La ville d’Alice Springs est la ville australienne ayant le plus grand nombre de galeries d’art par habitant. L’art aborigène est le cœur battant de la culture du Centre Rouge. La galerie Mbantua, le centre Papunya Tula, Tjanpi Desert, ou encore Muk Muk Indigenous Fine Art, nombreuses sont vos options de visites. Plongez dans l’un des arts les plus anciens du monde. Bijoux, peintures, et autres fabrications des artistes locaux, où la culture Aborigène se prononce par son art et son histoire. 

• Desert Park

Le parc animalier et végétal, Desert Park, permet de se rendre compte de l’abondance d’espèces vivantes au cœur du Centre Rouge. Dingos, scorpions, kangourous, serpents, émeus, et de nombreux autres animaux sauvages y sont présents. Une multitude d’animations quotidiennes (bird show par exemple) mettent en avant la faune et la flore du centre de l’Australie. Vous pouvez également en apprendre davantage sur les traditions aborigènes. Entrée $37/adulte – valable 2 jours.

• Le centre de reptiles

La plus grande collection de reptiles du Territoire du Nord : pythons, varans, geckos, crocodiles d’eau de mer. Animation quotidienne pour porter un python. Le centre participe à la réintroduction d’espèces dans la nature, donc pas qu’un parc d’attraction. Entrée : environ $22/adulte.

• Le Royal Flying Doctor Service

Explorer le Royal Flying Doctor Service permet de comprendre le rôle vital joué par ce service médical aérien dans les régions reculées de l’Australie. Vous pouvez en apprendre davantage sur leurs opérations et l’histoire de cette organisation. Entrée env 22$.

Que faire dans la région d’Alice Springs ?

East MacDonnell Ranges

Les chaines de montagnes East MacDonnell Ranges, 10 km à l’est de la ville d’Alice Springs, valent également le détour. Emily and Jessie Gaps font partie des premiers stops les plus populaires sur la route des gorges. Appréciez les peintures historiques du « rêve de la chenille » au cœur de ces sites spirituels de la culture aborigène. Prochain stop, Trephina Gorge.

West MacDonnell Ranges (Tjoritja)

À 20 km à l’ouest d’Alice. L’une des plus belles régions de l’Australie centrale. Les West MacDonnell s’étendent sur 224 km.
Un 4×4 peut vous être utile si vous souhaitez accéder à certains sites escarpés.

Sites incontournables :

• Simpsons Gap : gorge facile d’accès, wallabies des rochers en fin de journée
• Standley Chasm (Angkerle Atwatye) : étroit canyon de 80 m de haut, magnifique vers midi quand le soleil illumine les parois rouges
• Ellery Creek Big Hole : trou d’eau permanent, baignade rafraîchissante
• Glen Helen Gorge : gorge majestueuse au bord de la Finke River
• Ormiston Gorge : la plus belle, randonnée Pound Walk (4 h, 7 km, niveau modéré)
• Redbank Gorge : la plus reculée, plus sauvage

Un 4×4 est utile pour certains sites escarpés, mais la majorité est accessible en 2WD. Renseignez-vous à l’office du tourisme avant de partir.

Uluru Kata Tjuta National park

Le monolithe sacré se trouve à 470 km d’Alice Springs (5 h de route). Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ascension est interdite depuis octobre 2019 par respect pour le peuple Anangu (et c’était une excellente décision).

À 40 km à l’ouest d’Uluru : Kata Tjuta (The Olgas) et ses 36 dômes rouges, tout aussi impressionnants. Randonnée Valley of the Winds (7 km).

Park pass obligatoire pour entrer dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta : à acheter en ligne sur parksaustralia.gov.au/uluru (enfants -18 ans gratuits, validité 3 jours).

📌 Pour en savoir plus : Visiter Ayers Rock / Uluru.

Kings Canyon (Watarrka National Park)

À 320 km au sud-ouest d’Alice Springs. La Rim Walk (6 km, 3-4 h) est l’une des plus belles randonnées d’Australie : on marche au sommet des falaises rouges, on traverse le Garden of Eden (oasis luxuriante au cœur du canyon). À faire absolument au lever du soleil.

Larapinta Trail

Larapinta est un chemin de randonnée long de 223 km. Tout au long des sentiers, la vue est imprenable. Il y en a pour tous les goûts et niveaux de difficulté. Les douze différents parcours débutent à Alice Springs et prennent fin au Mont Sonder. Faites halte aux deux incroyables sites Simpsons Gap et Ormiston Gorge. N’oubliez pas votre maillot de bain et rafraichissez-vous dans leurs points d’eau. Si vous avez le cœur d’un aventurier, les chemins de Larapinta offrent de nombreux campings, donnant sur la magnifique voie lactée. Si vous n’êtes pas d’humeur à randonnée 223 km, il est possible de parcourir quelques sentiers au choix en y accédant en voiture.

Où loger à Alice Springs ?

Hôtels

Les hôtels de la ville se sont fortement améliorés ces dernières années. Ainsi, vous trouverez des options luxes mais aussi de nombreuses options de logements abordables et de qualité. Pour ceux qui souhaitent un séjour confortable alors dirigez vous vers le Crowne Plaza Lasseters à 2 km du centre. Vous pouvez aussi vous diriger vers le Double Tree by Hilton offrant confort, bon rapport qualité prix et son délicieux restaurant Hanuman.

Pour les budgets un peu plus restreints, le Desert Palms Alice Springs est une bonne option. Si vous préférez un appartement indépendant (notamment pour les familles), optez pour le Quest Alice Springs. Et si vous souhaitez être en plein centre pour faciliter les déplacements alors le Aurora Hotel est parfait pour vous. Budget abordable, chambres confortables et piscine extérieure.

Il y a aussi l’option des pubs-hôtels à des prix très abordables et une ambiance typique de l’Outback.

Camping

L’Alice Springs Tourist Park est le terrain de camping le plus proche de la ville. Il propose des emplacements pour tentes et des cabines, avec différents budgets. Il dispose de terrains de jeux, piscines.

L’Heritage Caravan Park est aussi une bonne option de caravan park, avec des bush camping , sites avec ou sans électricité, cabines et une énorme piscine de 30 mètres.

Enfin, le Big4 MacDonnell Range Holiday Park est doté d’excellents équipements (parc aquatique, terrains de jeux pour enfants, gym etc). Il y a des sites avec ou sans électricité, des cabines plus ou moins grandes et des tentes safari.

Campings gratuits

Les applications mobiles Campermate (gratuit) et Wikicamps (10$) donnent un large choix de camping gratuits ou payants à Alice et dans les alentours. Parmi les gratuits, Alice Springs Free Site sur Stuart Highway, Connellan, sera une bonne option. Il est aussi possible de trouver d’autres rest areas en dehors de la ville où passer la nuit.

Événements à ne pas rater

• Parrtjima – A Festival in Light (avril): festival artistique et culturel qui met en valeur les traditions et les histoires aborigènes à travers des projections lumineuses, des installations artistiques, des spectacles et des conférences.
• Henley-On-Todd Regatta (août): sur la rivière Todd asséchée. Les participants participent à des courses de bateaux à fond plat, à des compétitions de sandboarding etc.
• Alice Desert Festival (septembre): célèbre l’art, la musique, le théâtre et la culture de l’Australie centrale. Il propose des spectacles, des expositions d’art, des défilés de mode, des performances de danse etc.
• Finke Desert Race (juin): Il s’agit d’une célèbre course de motos et de voitures tout-terrain qui relie Alice Springs à la communauté de Finke, à environ 230 kilomètres au sud. Des milliers de spectateurs se rassemblent pour assister à cette compétition excitante.
• Alice Springs Cup Carnival (avril/mai) : événement majeur dans le monde des courses de chevaux en Australie centrale. Il comprend plusieurs jours de courses, de divertissements, de mode et de festivités.
• Wide Open Space Festival (mai) : festival de musique alternative. Performances live, installations artistiques, ateliers etc.

FAQ Alice Springs

🕥 Quel est le décalage horaire entre Paris et Alice Springs ?

Alice Springs se trouve sur le fuseau horaire UTC+9.5. Il n’y a aucun changement de fuseau horaire en été et en hiver en Australie. Ceci-dit, le décalage horaire étant en vigueur en France (et donc à Paris). Il est donc différent selon les saisons. D’Avril à Octobre le décalage horaire est de +7h30 en Australie, et de Novembre à Mars il est de +8h30.

⏰ À quelle heure se lève et se couche le soleil à Alice Springs ? 

En été, le soleil se lève aux alentours de 06h et se couche vers 19h20. En hiver, il se lève vers 07h et se couche à 18h.

🎽 Quels vêtements prévoir pour visiter Alice Springs ? 

• ☀️ T-shirt anti-UV, chapeau, lunettes, baskets.
• ❄️ Doudoune, bonnet, gants pour camper en hiver.
• 🛍️ Crème solaire, répulsif mouches.
• ☕ Gourde réutilisable, bonnes chaussures de rando.

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